们扶老携幼，大多衣衫褴褛，面黄肌瘦，眼神空洞麻木有老者拄着树枝，咳喘不止；有妇人背着仅存的破旧包裹，怀中婴儿啼哭微弱；更有许多半大孩子，赤着脚，在春寒料峭中瑟瑟发抖。
「官人，行行好，赏口吃的吧。」
一个瘦骨嶙峋的汉子扑到陆北顾的马车前，那汉子跪在地上，不住磕头，额上沾满尘土。
「俺家田屋都没了，妻儿都死了，就剩俺带着老娘，实在活不下去了。」
驾车的黄石看着那汉子身旁瞎了眼的老娘，心终究是软了，取了些干粮给他。
那汉子千恩万谢地接过，却舍不得吃，小心翼翼地递给瞎眼老娘，喃喃道：「娘吃，娘吃。」
前行不远，一幕更凄惨的景象撞入眼帘。
路旁一棵枯树下，一个面色灰败的妇人瘫坐在地，身旁插着根草标。
一个面黄肌瘦、约莫六七岁的女童被她用手牵着，嘤嘤哭泣，小脸上满是泪痕和污泥。
那妇人眼神涣散，对女儿的哭声充耳不闻，只是竭力对着车队喊着：「换三斗米.只要三斗米.」
陆北顾下了车，亲自取了些车里储存的糕点给她。
「造孽啊。」
崔台符不知何时也下了骡车，走到陆北顾身边，重重叹了口气道。
「去岁决口，侥幸活下来的澶州百姓田产家园尽毁，官府赈济有限，好不容易熬过了冬天，如今又逢春荒，除了卖儿鬻女，还能有什幺活路？这一路往南的，多是想去京城寻条生路的。」
陆北顾沉默不语，胸腔内如同堵了一块巨石。
史书上轻描淡写的「河决，溺民数万」，如今这冰冷的文字，却切实地化作了眼前的惨状。
几乎将随身携带的干粮都施舍了出去之后，无余粮可发的车队终于再次启程，将沿途的哭声甩在身后。
在第四日傍晚，他们望见了澶州州治濮阳城的城墙。
濮阳乃是军事重镇，城郭巍峨，守备森严。
城门口早有澶州判官在此等候，验过公文，态度恭敬地引他们入城。
澶州知州施昌言也早已得报，率州衙一众属官在州衙门前迎候。
他接的是李璋的班，李璋这位前澶州知州、修河都部署，作为六塔河案的主要负责人之一，如今已经被流放了。
而施昌言的主要任务，就是尽力收拾好这个烂摊子。
他显然知道御史台与刑部联合派员前来所为何事，故而言行举