咸平龙骑军里，只有潘珂和贾岩是枢密院空降来的军官，而剩余的四个营指挥使里，两个是跟柴元一样梁山泊水寇招安出身，一个是京东东路的泰山贼首领，另一个是京东西路的盗匪头目。
“诸位免礼。”
陆北顾并未下马，只是微微颔首，朗声道：“本官奉旨巡查麟府路军务，此行与诸位同行，望诸位能约束部众，谨守军纪。 “
他这一身绯袍，让这些军汉颇为敬畏，皆喏喏不敢言。
这时，另一队人马也从开封城方向赶来，正是三司胄案的队伍。
沈括骑着一匹温顺的馱马，身后跟着几辆覆盖着油布的大车，车上装载的便是热气球的各个部件以及望远镜等物，另有十数名工匠搭乘几辆驴车跟随。
队伍正式开拔，沿着官道向西而行。
离开京畿繁华之地，最初的数十里，尚能见到镇集毗邻、商贾往来，而越往郑州那边走，就越显出一片田园风光。
初夏的晨风带着泥土和青草的气息，道路两旁是连绵的农田，秧苗嫩绿，已有不少农人在田间劳作。 陆北顾没坐马车，而是策马行在中军，潘珂与柴元一左一右相伴。
潘珂似乎为了化解沉默，主动介绍起沿途情况：“这一带还算人烟稠密，毕竟是京畿腹地，再往西过了郑州，不到西京洛阳左近，定然是就没这么多多人了。 “
陆北顾点了点头，目光掠过田野，忽然问道：”潘指挥使久在行伍，见多识广，以你之见，如今咸平龙骑军将士，最盼者为何？ “
潘珂没想到陆北顾会问得如此直接，略一迟疑，谨慎答道：”回陆御史的话，当兵吃粮，将士们所求，无非是粮饷按时足额，军法公正严明，若有战功，能得实实在在的升赏。 “
陆北顾不置可否，转而问柴元：”柴都虞侯，你以为呢？ “
柴元沉吟道：”兄弟们也盼着将官能爱惜士卒，不轻易驱之于死地，方能令上下用命。 “
这当然是话中有话。
陆北顾不置可否，他并未对此表态，只是继续偶尔就沿途地貌、风俗问上一两句，保持着一份令人捉摸不透的沉稳神态。
午间，队伍在一处临小河的平缓地带埋锅造饭。
炊烟嫋嫋升起，士卒们围坐休息，啃着干粮，就着河水下咽，显然没有烧热水的习惯。
陆北顾拒绝了潘珂单独开小灶的安排，随便吃了些马车里携带着的肉脯和胡饼，便开始巡视各营。 目光所及