夜，墨色如染。
五艘被李承乾命名为‘飞鱼舰’的快船，如同暗流中滑行的水鬼，无声无息地切开了汉水浑浊的波涛。
船体低矮狭长，通体涂着与夜色江水相近的暗沉青黑色，特制的软帆在夜风中鼓荡，却诡异地只发出细微的嘶嘶声，仿佛毒蛇吐信。
船舷两侧伸出数对加长的棹桨，由精壮的水卒在舱内合力摇动，既提供了额外的动力，又使得船只在需要时能够完全不依赖风帆，实现近乎静默的机动。
李承乾独立在为首飞鱼舰的船头，玄色劲装几乎与夜色融为一体，只有一双眸子在黯淡的星光下，闪烁着冷冽如寒星的光芒。
江风带着潮湿的水汽和远方泥土的气息扑面而来，他却恍若未觉，心神已完全沉浸在接下来的险途之中。
身后传来轻微的脚步声，是杨囡囡。
“殿下，已过三更，前面就是预定的第一个隐蔽锚地，距离襄阳水军巡江的哨船航线尚有十五里，足够安全。”
她的声音压得很低，却清晰稳定。
“传令，下锚歇息两个时辰，让儿郎们抓紧时间进食休息。”
李承乾头也不回地吩咐：
“派出哨探，沿河岸两侧放出三里，有任何风吹草动，立即示警。”
“是。”
杨囡囡领命而去，行动迅捷如猫。
很快，五艘飞鱼舰如同巨大的水黾，悄无声息地滑入一处河湾芦苇荡深处，与周遭环境完美融合。
船上灯火全无，只有最必要的岗哨在黑暗中警惕地注视着四周。
船舱内，李承乾就着一点豆大的油灯光芒，再次审视着那份被摩挲得有些发亮的羊皮地图。
他的手指沿着汉水、淯水、淮水这条曲折的航线缓缓移动，脑海中推演着无数可能。
“殿下，还在推演路线？”
裴行俭端着一碗热气腾腾的肉粥走了进来，舱内狭小，他不得不微微躬身。
“坐。”
李承乾示意他坐下：“行俭，你觉得，我们最大的风险在何处？”
裴行俭放下粥碗，沉吟片刻，低声道：“水路漫长，关卡众多。”
“虽然我们选了相对偏僻的支流，避开了主要官道和繁华市镇，但沿途仍有不少巡检司、水驿，甚至可能有地方团练设卡。”
“我们人虽少，但五艘形制特异的快船，若被有心人撞见，难免惹疑。此其一。”
“其二！”