生张游艺，枯瘦的手指死死攥着狼毫笔，指节发白。
他低着头，肩膀微微颤抖，像是怕人瞧见，却又藏不住那一声激动的哽咽。
府试第二场，过了？
他竟真的……熬到了府试的最后一场？
衙役不耐烦地敲了敲他的考案：“老童生，别愣着！还不谢恩院君大人.院君念你是本场府试年龄最大的考生，七十二岁志气犹存，实属不易，才判你通过！”
原本这张游艺是要被黜落的，但是赵子禄这童生案首被黜落之后，三百个名额忽然多了一个空缺。
院君见张游艺的考卷中规中矩，便被递补了进去！
张游艺如梦初醒，慌忙起身，膝盖却因久坐发僵，踉跄了一下，险些栽倒。
他顾不得狼狈，深深朝着府院大堂方向一揖，声音沙哑：“学、学生……谢院君大人恩典！”
四周的考舍里，有人轻笑，有人摇头，亦有人沉默。
一个七十二岁的老童生，考了五十年，竟还没放弃？
可笑？可悲？还是……可敬？
张游艺不在乎旁人眼光。
他缓缓坐回考案前，颤抖着手指抚过考案，眼眶微红。
五十年了。
他熬走了多少代的同窗？
熬白了头发，熬弯了腰，熬得岁月所剩无几……
可今日，他竟真的，离那“秀才”二字，只差最后一步！
窗外雨势渐歇，一缕微光刺破乌云。
就快看到希望了！
白发老童生深吸一口气，开始砚墨，枯瘦的手腕持墨条，却比任何时候都稳。
铜锣再响，衙役们宣读完判卷，将黜落的众童生们清点送出府院考场。
夜色渐沉。
八百童生，已去五百。
整个府院的考舍间，灯火稀疏如星，七八座才亮一盏。
那些被黜落的考舍，漆黑一片，像被生生剜去的眼睛，空洞地瞪着夜空。
——剩下的三百人，提笔蘸墨，迎战江州府试终场。
烛火摇曳，映着一张张紧绷的童生脸庞——
有人咬牙奋笔，额角沁汗。
有人闭目凝神，指节叩案。
亦有人盯着烛芯，怔怔出神，似在回想这半生寒窗苦读的艰辛。
夜风穿廊，卷起几页废稿，沙沙作响。
那些被黜落，离开府院考场的五百名童生，此刻何在？