“丙等第九，张游艺”七个字从雷都尉口中迸出时，人群突然诡异地静了一瞬。
许多童生，都是震惊和不可思议。
那位须发如雪的老童生踉跄着挤到榜前，望着在朱砂榜文上自己的名字。
忽见他眼眶泛红，激动转身对着学府方向长揖及地，束发的木簪不知何时被人群挤掉落在地，白头发披散如飞蓬。
“中了！中了！”
张游艺嘶哑的呐喊，混着几滴老泪溅在青石板上，“五十年整整五十年啊，默默无闻！
今岁竟然走鸿运，春闱中了童生，夏闱又中秀才！学生三生有幸！”
忽见老童生从怀中掏出一把碎银，狂喜至极，天女散般撒向人群。
“恭喜张兄！”
“张兄真是.大器晚成啊.”
众多少年童生的道贺声里，分明掺着几分酸涩。
江州府二千名童生赴考，仅中一百名秀才。
白发老童生张游艺名列丙等第九，考中秀才，成为本府录取年龄最大的童生。
五十年寒窗无人问，而今一朝青衿入府院！
江行舟目光扫过府试红榜一百位童生名单，心中微动。
一府五县，六位童生案首，有五人登榜！
唯有本府案首赵子禄落榜，其余皆名列其中。
而江阴县一县之地，更是独占鳌头——近二十人上榜！
韩玉圭、曹安、陆鸣、李云霄、薛氏兄弟、顾知勉……这些曾与他一起借住薛国公府押题，并肩在太湖诛妖的七名同窗，尽数位列红榜！
“这也不足为奇！”
江行舟嘴角微扬。
太湖诛妖一役，八人的功绩卓著，府试第一场便名列前茅。
后两场更是稳扎稳打，无人掉队。
——天道酬勤，功不唐捐！
此外，老童生周广进、张游艺等十余名江阴童生亦在榜上，可见此番江州府试，江阴县文运之盛，在江州府居首！
几家欢喜，几家悲。
正当江州府院放榜之时，
江州赵府，赵氏祠堂一块匾额“诗礼传家”被一群如狼似虎的官府差役当众摘下，劈碎于市。
这是江州官府赐予，褒奖江州世家的匾牌，自然也能撤回。
而赵家连夜备了重礼，欲拜访周山长院君，恳请撤回赵子禄终身禁考的禁令，却被门房一句“院君染风寒，不见客”挡了回去……