不少秀才闻言，交换眼色，顿时响起窸窣松了一口气。
“府院逢节气节日，必考小课六艺八雅！排位垫底，少不了被教谕当堂申斥！
避开江兄这尊真神，我或可在【乐】课，争个甲一”
杜清音喜道。
虽然并非全院总榜第一，可单独在一门小课拿甲一，也足以荣耀了。
新晋秀才们面面相觑，有人悄悄将案上准备研习的《芥子园画谱》塞回书箱，准备放弃修行水墨丹青，改选其它.以避开江行舟。
唯独那些早就选修水墨丹青的老秀才们，闻之面色铁青。
那专攻工笔的周姓书生手中茶盏一晃，黯然伤神：“唉，看来我在【画课】的榜首排名，要掉一位了！”
“嗤——！”
忽闻一声冷笑。
但见白面书生徐子谦轻摇折扇，绢面山水图随之一颤：“周兄，不至于畏江兄如畏虎吧？”
他斜睨江行舟，嗤之以鼻，“江兄虽诗词文章无双，我自愧不如。可这水墨丹青，非文章之道！
提笔如扛鼎，泼墨似布阵，岂是读几卷书籍就能精通.？”
“阁下是？”
“徐子谦，我与周灵韵兄，皆选修的画课，略有小成！所作之画，偶尔也能[闻乡、叩镇]。”
“哦，有空定然向二位请教！”
午食过后。
日影西斜，蝉声渐歇。
江行舟一行踏过青石小径，府院西南角飞檐斗拱间，悬着块乌木匾额，“澄观画院”四字漆色斑驳，显是经年风霜所蚀。
甫入院门，松烟墨香便扑面而来。
廊下挂着几幅未干的习作——有临摹的《溪山行旅图》，笔法尚显稚嫩；有写意的残荷败柳，墨色却极酣畅。
画院青砖墁地，四面轩窗洞开，天光斜落，将数十张梨木画案照得纤毫毕现。
画院教谕赵孟节身着靛青直裰，乃是一名举人，正背对众学子们执笔勾勒一幅《雪涧寒松图》。
忽闻堂下一阵窸窣声，他笔锋一顿，雪松枝头便多了一粒墨疵。
“江江行舟？”
不知是谁颤声轻呼，霎时满堂死寂。
轩窗洞开处，数十道目光如惊弓之鸟般射来——正是早先那些选修丹青的老秀才们。
案头砚台犹带新墨，而他们的脸色，却比宣纸还要白上三分。
这群老秀才们，有的悬腕僵在半空，墨汁滴污了宣纸；