二人目光交汇，如刀剑相击，锋芒毕露。
“届时正值汛期，漕兵必分驻各堤，无暇回援！”
“此乃天赐良机！”
薛崇虎森然一笑，“寿宴之日——便是摘赵淮、赵秉烛项上人头的黄道吉日！”
窗外，夜风骤起，卷起一片肃杀之气。
薛国公府。
端午的熏风裹着艾草清香，在朱门绣户间流转。
府中处处张挂着青翠的艾叶，檐下新悬的菖蒲剑随风轻摆，驱散着夏日的浊气。
大小姐薛玲绮原定在江州小住三日便返江阴，以免和江行舟日夜缠绵，误了江行舟的学业。
奈何薛夫人执意挽留。
“好歹过了端午再走！”
薛夫人握着女儿的手，眼底尽是慈爱，“你这一走，又不知何时才能尝到家里包的粽子了。”
西厢房里，
春桃领着几个小丫鬟围坐绣墩，纤指翻飞间，五色丝线在佩香囊上绣出如意纹样。
内装朱砂、雄黄等药材，香气从锦囊中幽幽透出，混着姑娘们银铃般的笑声，在廊下荡开。
“小姐您瞧！”
春桃举起一个金线缠边的香囊，献宝似的晃了晃，“奴婢特意多塞了些艾叶，保准让那些蚊虫退避三舍。”
“嗯！绣的不错！多秀几个，给江公子.还有富贵也配上！”
薛玲绮接过丫鬟递来的佩香囊，葱玉般的指尖抚过上面精巧的“长命缕”。
五色丝线在腕间缠绕，恰似这难得的天伦之乐，令人贪恋。
厨院方向，飘来粽叶的清香，灶上的大铁锅“咕嘟”作响。
几个婆子边包粽子边唠着家常，糯米裹着蜜枣、豆沙，在青翠的箬叶间堆成小山。
待到傍晚，
正厅里，薛国公举着鎏金酒盏，琥珀色的雄黄酒在烛光下泛着粼粼波光，映出满堂欢颜。
“来，都满上！”
他笑着招呼薛夫人、薛玲绮，江行舟，薛富、薛贵等众人，“明儿端午正日，有一场端午文会！今日定要饮个尽兴。”
薛贵早已按捺不住，举杯高声道：“父亲说得是！今日必要饮个痛快！”
国公府的雄黄酒，是用陈年雕泡制。
江行舟小酌半杯，便已是脸颊通红。
窗外隐隐传来龙舟试水的鼓点声，更添几分节庆喜气。
更深漏静，
月