淡然的眉眼中窥见半分端倪——究竟是成竹在胸，还是暂未得句？
罢了，不管这些。
他沉吟片刻，墨笔悬于宣纸之上，迟迟未落笔。
这“二十四桥”之题，其实暗藏玄机——
瘦西湖畔，本是扬州最风流处。画舫笙歌彻夜，珠帘绣户间尽是胭脂色。
青楼女子往返二十四桥。
若笔下沾染艳俗，便是落了下乘，令文章庸俗不堪。
正因如此，虽然到访“瘦西湖二十四桥”的文人墨客数不胜数，可是留下的出色文章却反而不如苏州“寒山寺”多。
皆是因为太容易涉及艳词，而落于下品，档次不够。
谢栖鹤他想了许久，终于提笔蘸墨，在宣纸上缓缓写下：
[《瘦西湖》
虹影分波月半弯，
瘦西湖里夜阑珊。
谁人更忆扬州梦？
二十四桥清水寒。]
“快写！”
“我扬州士子绝不能重蹈苏州覆辙！”
众秀才额角沁汗，绞尽脑汁，使足了劲，手中狼毫几乎要捏断。
有了苏州文士痛失“寒山寺”的前鉴，此刻他们哪敢有半分懈怠？
若连这“二十四桥”的千年造化也被江行舟抢走！
往后扬州才子，还如何提笔再写扬州府第一盛境？
“若此番败于江兄之手，我祝贺知此生绝不再提笔赋诗‘二十四桥’！”
祝贺知猛然将袖口一挽，露出青筋隐现的手臂。
身为扬州府秀才案首，他岂能容忍自己逊色于江州案首？两府魁首之争，今日定要分出高下！
只见他执笔如剑，墨染宣纸如泼血。两个吐息间，一篇狂草已跃然纸上：
[《咏二十四桥》
二十四桥吞大江，
青天压水月如霜。
长啸一声云裂帛，
乱掷诗卷惊龙王。]
笔走龙蛇间，墨迹如惊涛拍岸。字里行间那股桀骜不驯的狂气，竟似要破纸而出！
诗成刹那，宣纸上骤然绽放霞光，墨色流转间，竟有一尾寸许长的墨龙在字里行间游弋嬉戏，鳞爪若隐若现。
“妙极！”
“好个气吞山河！”
“祝贺知兄，诗成出县，当真是诗成出县！”
满座哗然间，裁判顾雍不由抚掌赞叹。
这诗才甫一落笔