透着神清气爽。
谢栖鹤盯着两人腰间新佩的银鱼袋，气的指甲在袖中掐进肉里，郁闷的想要吐血。
江南道品阶最高，最好的实习官缺，果然被解元和亚元，二人当仁不让的选走了。
他这个金陵十二家谢氏嫡系子弟，竟要滚去县城，乡野之地？
那些江阴县、太仓县衙的青苔台阶，怕是连他谢氏门阀大门前的拴马石都不如！
指不定县衙里，还有硕鼠虫蚁出没！
一想到此，他就浑身不自在。
“学生谢栖鹤，请任太仓县主薄。”
鎏金香炉中的线香已燃至末尾，青烟袅袅散尽。
甲榜的举人们选的早，陆续领了县衙的铜印，虽不及州府风光，好歹还算体面——曹安得了江阴县主薄，陆鸣领了太仓县丞，二人捧着官牒退至一旁，神色尚算从容。
轮到乙榜时，堂内的空气便凝滞了几分。
“乙榜举人，上前择职——”
剩下的职位已如残羹冷炙：钱塘县典吏、六房吏、县学政教谕、嘉兴府县驿丞协理……连正经官衙的差遣都算不上，不过是些清汤寡水的杂职。
几个乙榜举人攥着官凭，指尖发白，却也只能硬着头皮接下这些实习差遣。
而最后的丙榜举人，更是惨淡。
“丙榜举人，顾知勉——”
顾知勉抬眼望去，柳明川的玉简名簿上仅剩的职位，皆是些镇级官缺，从九品镇巡检、乡学训导之类的芝麻小吏。
他苦笑一声，闭眼随手一指。
“学生……领周庄镇教导一职。”
话音落下，堂内隐隐传来几声压抑的叹息。
不去？
不行。
没有这半年的“观政”经历，明年春闱，连进京赶考的资格都没有。
顾知勉接过那张薄如蝉翼的委任状，指尖触到粗糙的纸面，心头蓦地一阵酸楚——自己捧着的，不过是一张通往仕途的、最卑微的入场券。
他攥着这张纸，仿佛已看见自己的未来：若来年春闱不中进士，在朝廷吏部候缺时，怕也只能等到这样的微末小职。
而后便是一二十年的蹉跎，在县衙里熬资历、等转迁。
五十岁时若能撞上大运，或许能补个府衙的闲职，最后在无人问津的角落里默默致仕。
到那时，他这一生，也不过是大周官场角落里的一粒尘埃，风一吹，便散了。
夕阳