首，以记今宵？”
“好！”
满座顿时沸腾。
“不错！”
“不如江兄挑头，来一首贺除夕？”
有人击箸为节，有人以掌拍案，更有甚者直接研墨铺纸，只待墨香染就新词。
江行舟环视众人，但见一张张年轻的面庞被烛火映得发亮。
他轻扣酒盏，清越之声压住满堂喧嚷：“今夕虽非故乡夜，且将新雪煮春茶。
既然诸位盛情那便却之不恭！
来一副贺岁新词！”
江行舟指尖轻叩案几，忽而展颜一笑：“薛管家，取一副朱砂联纸来。”
老管家闻言疾步而去，不多时捧来一卷洒金红笺。
满座举子屏息凝神，但见江行舟那修长手指执狼毫，蘸浓墨，笔走龙蛇间竟有金石之声——
“《元日》”二字横幅先落，
继而墨痕如游龙腾空：
“[爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。
千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。]”
最后一笔收锋时，堂外恰有更夫敲响铜锣声。
赫然，是一副[鸣州]级首本文宝对联。
李潘拍案而起，酒盏中的琼浆泼出三分：“妙哉！这‘新桃换旧符'五字，正应了我等赴考之意——”
“好！”
“妙哉！为江兄贺岁新词，干一杯！”
话音未落，满座青衫俱已激动的离席，数十只酒盏在烛火下碰出清越声响。
“且将这副对联，悬于薛国公府门旁。”
江行舟指尖轻掸袖上墨痕。
“是，公子！”
薛管家激动的双手捧着那副朱砂联纸，但见字迹间隐有宝光流转，竟似流光般在洒金红笺上游走。
待对联高悬门楣刹那，忽闻“铮”的一声清鸣——
薛府内，竟吹起一片春风送暖。
原本，凛冽寒风，倏尔转柔！
国公府檐角冰凌，竟簌簌化水。
最奇是后园那株百年老桃，枯枝上蓦地迸出点点新绿，转眼间嫩蕊争发，暗香浮动间，竟有蝶蛹误认春至，破茧而出。
青石板上，转眼生出几簇茵茵绿苔。
江行舟披着雪裘袄站在石阶前，忽觉颈间微汗竟有几分热意，雪裘大氅成了累赘。
他随手解开银狐裘领，将那千金裘换下，露出内里一袭月白襕衫。