在族谱上稍显光彩，他顾知勉便————心满意足了。
塞外的风，永不知疲倦，卷着砂砾，更猛烈地吹打着破旧县衙那吱呀作响的窗棂，呜呜咽咽，像是在为这位坚守在帝国最边缘的七品小令的孤独、落寞与那份不曾磨灭的责任感，低回吟唱着一曲无人聆听的苍凉挽歌。
而千里之外洛京的璀璨灯火、盛世笙歌，那轮因江行舟而愈发耀眼的明月清辉，似乎丝毫照不进这塞北苦寒边城无边的黑暗与寂寥。
1.
洛京圣城。
夜阑人静，万籁俱寂。
唯有大儒董献的书房，还亮着一豆孤光。
他没有丝毫睡意，如同一尊沉思的雕像，独坐在宽大的紫檀木书案前。
案头，一盏造型古拙的青瓷油灯，焰心微微跳动，将昏黄而温暖的光晕，静静投射在他手中那卷墨迹犹新、仿佛还带着洛水文华殿气息的《茅屋为秋风所破歌》抄录卷上。
他枯瘦的手指，带着老年人特有的微颤，无意识地、一遍又一遍地抚过纸上那些力透纸背的文字，仿佛要透过这冰冷的纸张，触摸到书写者那颗滚烫而悲悯的心。
他的眉头紧紧锁成一个川字，深邃的眼眸中，交织着震撼、困惑，以及一种近乎审视的锐利光芒。
窗外，月色清冷如霜，无声地洒在庭院中的枯枝上。
室内，只闻灯芯偶尔爆开的细微啪声，以及老人那沉重而悠长、仿佛承载了无数经史子集重量的呼吸声。
「八月秋高风怒号，卷我屋上三重茅————」
「布衾多年冷似铁，娇儿恶卧踏里裂————」
「床头屋漏无干处，雨脚如麻未断绝————」
他低声吟哦，声音沙哑而缓慢。
每一句诗，都像一枚淬了冰的银针，精准无比地刺入他这位皓首穷经、历经宦海沉浮的大儒心中最不设防的柔软角落，激起一阵难以言喻的、令他灵魂都为之战栗的共鸣，以及————一种更深层次的、源于认知被颠覆的巨大困惑。
他知道江行舟的底细，甚至比常人更清楚。
此子乃江阴人士，其父江晏，曾是一位颇有才名、却时运不济的文士，与薛国公薛崇虎意气相投，结为异姓兄弟。
然而江晏命薄，在塞北英年早逝，其母在江行舟年仅十一岁时，便似乎心灰意冷，将独子托付给已封薛国公、权势煊赫的薛崇虎抚养，随后便如人间蒸发，不知所踪。
换言之，江行舟的成长