墨线勾勒的山川河流之间，不同色块交错纵横，朱砂标注的要塞、金粉点亮的都城，以及那些墨绿、赭石绘就的妖国领域，仿佛在他衣袍上浮动，隐隐透出一股肃杀之气。
他负手静立，目光如寒刃般缓缓扫过地图。
那些星罗棋布的势力名称一北境鹰国、青丘狐域、东海龙庭—一不再是冰冷的文字，而是化作记忆中边关急报里的烽火、古籍记载中的异闻、暗探密信中血腥的部族仇杀。
诸多小邦、部落，宛若飘萍，依附于大势力之间，或为屏障，或为棋子。
「上百妖蛮————」
江行舟低声自语，话音在寂静中沉落，似有千钧之重。「其族裔之繁、疆土之阔，若真能同声共气————恐非我大周一国之力所能抵御。」
这是一层薄冰之上的平衡，他心知肚明。
大周虽为人族正统，文治武功鼎盛，但终究是以一族之力，独对这东胜神州的万千异类！
幸而，这些妖蛮国度之间，种族之见深如沟壑，世仇血恨累代叠加，为争夺灵脉矿藏、肥沃草场，彼此獠牙相向，征伐不休，才给了大周喘息周旋之隙。
否则，四面楚歌之局，早已临头。
「然————」
他眸中倏然掠过一道锐光，如暗夜惊电：「正因其数百国林立，内斗不休————此恰是我大周破局之机！」
「纵横捭阖，以利驱之，以势导之，使蛮相斗，令妖相噬————」
他缓缓擡手，指尖虚按在地图几处要害之上，仿佛执子于无形棋盘。「方为代价最轻、收效最着的固本之策！」
核心之问，随之浮出水面：「然，谁可为援？谁，又必须为敌？」
他开始在青砖地上缓步踱行，脚步声几不可闻，脑海中却似有万千讯息奔涌碰撞—一使节名册上的每一个名字，边关将领密报中的每一处细节，秘府文库中关于妖蛮习性、仇怨的古老记载，尽数被调动、筛选、串联。
「远交近攻，自古皆然。」
他的目光掠过东海浩渺之处，以及更南方那些与大周并无陆地接壤的妖国。「龙宫势大，然其根基在渊，志不在陆，反与我共有海疆安宁、漕运畅通之利。南海诸部，物产丰饶却战力不彰，易以珍宝绸缎结其欢心。此辈，可引为外援，以牵制陆上强邻。」
指尖移至北境鹰国与虎妖国犬牙交错的边境。
「两国交界有一座金矿脉，为争夺此矿，二族血战数百载，仇恨已深。而鹰