传来韩玉圭的叩门声。
江行舟深吸一口气，指尖在匣内轻轻一掠，确认无误后，才合上，沉声应道：“走。”
晨风微冷。
片刻，薛国公府内，八位少年早已整装待发，腰间佩玉轻撞，步履匆匆。
出了薛国公府，
他们直接乘坐薛府的马车，抵达江州府学院大门外。
江州府学宫前，人潮已如沸鼎。
江行舟等人乘坐马车待赶到江州府学院大门前，见朱漆大门紧闭。江州府一府五县，近二千名童生文袍连成，乌压压一片。
有人闭目默诵，有人紧攥府试题册，更有人紧张到面色苍白，掌心无意识地摩挲着考匣。
江州府城，各个世家豪门的马车，送世家子弟们来到府院门前。
“吁~！”
一辆辆朱轮华盖的马车接连驶过青石官道，骏马铁蹄踏碎晨露。
车窗锦帘微掀，露出半张年轻面孔——或矜持，或焦灼，皆被天光映得格外清晰。
二千童生仅录前一百，一旦落第，只能三年后再赴考。
三年！
又三年！
谁有几个风华正茂的三年？！
面对府试如此苛刻的遴选，没有一位童生，不会感到焦虑。
“让道！让道！”
衙役挥鞭清街维持秩序，却仍有世家仆从簇拥着自家公子向前挤去。
薛国公府的马车刚停稳，便有眼尖的衙役高呼：“让开，江州薛国公府车驾到——”在嘈杂人声中劈开一条路来。
车帘一挑，
江行舟提着考匣，步下踏凳。
抬眼望去，但见府学宫前早已列阵般排开数百辆各家车驾——鎏金描银的，楠木雕的，甚至还有几辆垂着绡纱。
“江兄早！”
“见过江兄！”
江行舟一到，立刻有在场的众多府县童生们，向他见礼。
恰见，暨阳沈府的马车抵达。
暨阳童生案首沈织云一袭洗得发白的蓝布直裰，腰间悬着暨阳县学特赐的鎏银考牌。
他从马车上跃下，便在人群中见到江行舟，
“江兄！”
这一声唤得清朗，引得不少童生侧目。
江行舟转身，
正见沈织云长揖及地，拱手道：“虽然小弟自知，才气不及兄长但此番江州府试，总要竭尽全力，争夺秀才案首！”