，主簿柳明川执笔待录，功曹赵世衡指节轻叩童生名册，都尉雷万霆按剑而立，甲叶在静默中偶尔铮鸣。
“江州府试三场。
首场，题为志——[诛妖救灾]。
‘太湖妖灾，江州府溺毙百姓六百，毁良田数千顷。
诸生既享朝廷廪米，当以何为？’”
周山长声如沉钟，道：
“‘字三百，作一篇[诛妖救灾志]，须具陈尔于太湖灾变中之作为。
且在本志中，试帖诗词一首。’
文章，以功绩、志、诗词文采，评定文章甲、乙、丙等！
府试第一场，二千童生录前八百人，黜落一千二。
诸公，以为如何？”
“周公此题，甚好！”
“我等无异议！”
四位副考官相视一眼，对此毫无异议。
“好！”
周山长颁布府试第一题。
堂下，府尊薛崇虎目微眯，听闻考题，心中暗赞一声。蟒袍上的金线在晨光中浮动，如蛰伏的龙蛇，威势内敛。
不愧是周山长！
这考题，明为府试，实则借机为参加【诛妖救灾】的诸生论功行赏。
既要全朝廷体面——江州府试考题确实堂堂正正。又要给功臣开路——这分明是送分的登天梯。
堂外，诸多江州府一府五县举人、进士、豪族家主肃立静听，锦缎衣袍摩擦。
有人目光闪烁，有人低声私语，暗藏无数算计。
赵府家主赵秉烛深深皱眉，指节微扣，眼底冷芒隐现。
“府试第一场——开考！”
玄衣差役鱼贯穿行，举着[府试考题一]黑板，掠过竹帘，沙响连成一片海潮。
此刻，众童生们望着考题愕然，
两千余支狼毫，同时蘸墨。
雪浪纸展开的刹那，两千块松烟墨同时研磨，墨香陡然浓烈。
江州府院内。
“起[鸢]——监考！”
数十名监考官手掐文诀，袖袍无风自动，指尖灵光闪烁间，一只只木鸢振翅而起。
肃穆的考场骤然响起一阵机括轻鸣。
木鸢或盘旋于考舍上空，锐目如电。
或栖于檐角，铁爪扣瓦，无声无息扫视考舍。
更有甚者，直接会飞悬停于有“嫌疑”的考生案前，翅翼微张，似在审视答卷墨迹。
羽翼