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江州府学院内，仅剩下八百名童生，静坐如塑。
顷刻间少了一半，各座考舍之间也空荡了许多。
侥幸留下的考生们攥紧了笔管，也更加紧张，等待着即将到来的江州府试第二场。
他们知道，首场只是初步筛选，第二场考题只会更难！
而这一次，他们中会超过一大半的人，在府院朱漆大门前黯然离去。
江州府院大堂内檀香袅袅，青铜獬豸香炉吞吐着沉水青烟。
周山长负手立于“明镜高悬”匾额之下，青袍玉带在穿堂风中微微拂动。
这位执掌一府文教的院君大人凝视着堂外新发的柳枝，沉思许久。对于如何选拔文道人才，他已经深思熟虑。
“江州府试第二场，考题为——农桑、教化！”
他的声音在大堂四壁间回荡，“《诗经·小雅·小宛》：螟蛉有子，蜾蠃负之！
请诸生，解答：”
侍立的书吏急忙捧来考题板，但见五道小考题依次排开：
“一、帖经：补全此句，上下文。考诵记！
二、墨义：简答此句释义，或大儒对此句的注疏。考悟道！
三、试帖诗：按照这一句的意象或典故，作一首诗！考才情！
四、经义：微言大义。
五、策问：农桑治国、教化之道。”
“这”
别驾崔承业的笔尖突然停在半空，与功曹交换了个惊疑的眼神。
堂下四名副考官不约而同地直起身子，官服摩擦发出细碎的声响。
这道出自《诗经》的题目，乃是儒家经典“五经”之一，最正统的经义考题。
须知童生试惯例只考前三项，
后两道乃是秀才、举子方需应对的学问。
那“经义”要阐发圣典的圣贤真谛，
“策问”更需通晓经世致用，时政之道——
这般题目悬在刚开蒙的童生面前，不啻于让蹒跚童生攀摘文道之路参天古木上的硕果。
“院君明鉴！
《诗经》虽列五经！但经义和策问，对众童生们而言，怕是有些太难了！”
别驾崔承业不由担忧道。
“不错！《诗经》是秀才才会正式去学.！
童生纵然会诵读，但也不会涉猎太深！.童生试止于三问！不如，删去后面的经义、策问？”