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赛前准备时间结束，两队首发来到场上。
山猫队首发依旧，魔术队首发对比两个月前与山猫队交手时有变化，首发控卫变成了阿尔斯通、考特尼-李、特科格鲁、刘易斯、霍华德。
尼尔森在1月中旬的时候重伤，恢复期长达8-12周，算上恢复性训练所需时间，常规赛基本报销了。
不过魔术队及时用老将投手基斯-博甘斯当筹码，换回了在火箭队失去位置的街球王阿尔斯通。
有时候还真不是实力更强，对球队帮助更大，将满33岁的阿尔斯通肯定不如27岁正值巅峰期的尼尔森，但作为替代品的阿尔斯通加入后，魔术队胜率不降反升，战绩都快追上骑士队了。
阿尔斯通尽管快33岁了，但速度方面对比尼尔森依旧有优势，他推动的反击，把霍华德的速度优势发挥得更好；防守端夹击倾向更明确，能更有效发挥霍华德一人护框、其他人外线夹击的防守优势；还有很重要的一点——阿尔斯通持球攻不需要挡拆，这让不喜欢打挡拆的霍华德、不善挡拆的刘易斯都打得更自在。
当然阿尔斯通有很多地方还是不如尼尔森的，比如单打得分，尼尔森得分手段全面，三分、中投、攻框都在水准之上，阿尔斯通巅峰期时就是非常低效的得分手，现在除了反击得分、远投三分，其他方面都更差了。
只是说大部分时间里，阿尔斯通比尼尔森要更适合魔术队的阵容配置和打法。
到了晚上7点，山猫队和魔术队全美直播的背靠背首战开始了。
霍华德击败奥卡福赢得跳球，魔术队先攻！
阿尔斯通推进到前场突破分给绕到高位的特科格鲁，霍华德适时反跑切入，吸引到收缩，特科格鲁分球侧翼，考特尼-李接球三分命中！
接着特科格鲁、刘易斯各进一个三分球，魔术队开场便下起了三分雨！
在这期间，山猫队仅有费尔顿在近距离外一步霍华德极限补防位置接球撤步跳投进了一球。
魔术队开场9比2领先山猫队7分！
轮到山猫队进攻，外线球员持球或无球都难以摆脱防守人，奥卡福主动落到低位要球单打，转身迎着霍华德防守，45度角勾手打板命中，帮助山猫队止了口血，不给对方一球就将分差拉到两位数的机会。
退防时，奥卡福招呼着队友们加强对外线堵防。
今晚奥卡福的话格外多、带队也很主动积极，在开局就被对方打了一波小高潮的情况下，带领