一者据险而守，严阵以待；一者恃强而骄，跃跃欲试。肃杀的气氛在陇右的旷野上弥漫，大战一触即发。
然而，就在这剑拔弩张的时刻，一支小小的、打着白旄节杖的马队，却从羌族大营中缓缓驶出，朝着乾军大营的方向而来。
“报——！”斥候飞马入营，单膝跪于中军大帐前，“陛下！羌族遣使前来，已至营门外一里，请求觐见！”
大帐内，秦明正与已率前锋精锐秘密抵达会合的蒙挚，，及一众将领研讨沙盘。闻报，众人皆是一怔。
“遣使？”一员悍将嗤笑，“乌顿那蛮子，何时也学会这套虚礼了？莫非是来求饶的？”
蒙挚眉头紧锁，沉声道：“陛下，乌顿凶残狂妄，绝非肯轻易低头之辈。此时遣使，恐非善意，或有诡计。”
秦明目光依旧落在沙盘上那片代表陇西草甸的区域，面无表情，淡淡道：“两军交战，不斩来使。让他进来。朕，倒要看看乌顿想玩什么把戏。”
“喏！”
片刻后，羌族使者被引至大帐。来者共三人，为首一人身材高大，披着华丽的狼皮大氅，面色倨傲，眼神中带着草原民族特有的野性与审视，丝毫不见惧色。他身后两名随从，亦是彪悍异常，手始终按在腰间的弯刀刀柄上。
那使者站定，并不下跪，只是右手抚胸，微微躬身，用生硬的汉语高声道：“羌族大汗麾下万夫长，兀骨秃，奉大汗之命，觐见大乾皇帝！”
帐内众将见其如此无礼，顿时怒目而视，手按剑柄，帐内气氛瞬间紧张起来。
秦明抬手，止住了麾下将领的躁动。他缓缓抬起头，目光平静地看向那使者兀骨秃，无形的威压却让兀骨秃倨傲的神色微微一僵。
“乌顿派你来，有何话说？”秦明声音平淡，听不出喜怒。
兀骨秃深吸一口气，似乎想重新鼓起气势，大声道：“我大汗有言：陇右之地，水草丰美，本就是我羌族儿郎驰骋之所！尔等汉人，筑城屯田，断我生计，实乃强盗行径！今我大汗亲率五万铁骑，踏平凉州，乃天意如此！念尔等行军不易，若肯识时务，献上陇西、安定等五郡之地，并岁贡金帛十万，牛羊万头，我大汗或可网开一面，退兵凉州。否则…”他顿了顿，脸上露出一丝狞笑，“等我大汗铁蹄踏破你这营寨，必将尔等尽数屠灭，血染渭水！”
“放肆！”
“狂妄蛮夷！找死！”
帐内众将勃然大怒，纷纷拔剑出鞘，寒光四射，将三名羌使团团围住！那两