命令如同堤坝，暂时拦住了恐慌的洪流，但堤坝之内，惊涛骇浪并未停歇。
观察区外五步一岗，士兵们面覆浸过药汁的麻布，眼神警惕如临大敌。
帐内不时传出的痛苦呻吟和呓语，像重锤般敲打着每个人的神经。
另一边，秦砚秋带人开始对其余十七名试苗者进行细致排查。
她们不敢入内，只能隔着帐篷仔细询问，反复确认着发热、寒战、疼痛和疹点的细微变化，记录着每一条脉案。
整个过程，缓慢而煎熬。
时间在死寂中缓慢流逝。中军帐内，林川面沉如水，只有指尖无意识的动作，透露着他内心的焦灼。杜仲在一旁坐立不安，时而站起踱步，时而瘫坐椅中，口中念念有词。观察区外围，所有医官、医女、兵士们都屏息凝神，目光不由自主地瞟向秦砚秋的方向。
每一次她从一座帐篷前移开，众人的心便跟着提起一分。
漫长的两个时辰后，秦砚秋终于完成了排查。
她洗手更衣后，快步走回中军帐，将厚厚一叠记录呈上：“将军，杜老，排查完毕。情况……或许没有预想的那般糟糕透顶。”
“哦？快说说！”众人听她这么说，目光一亮。
她深吸一口气，快速总结道：“十七人中，目前已有五人出现低热，伴有轻微不适，但神志清醒。其余十二人，尚无任何明显症状！所有出现症状者，其原有的斑疹并未消退，反而色泽转红、微微隆起，这与王百户等四人高热时疹点隐退的情况，截然不同！”
杜仲一把抓过记录，老眼昏花地凑近油灯，其他医官也围了上去。
帐内陷入短暂的沉默。
“不同……确实不同……”杜仲喃喃道，浑浊的眼中闪过一丝光芒，“王虎他们是邪毒内陷，正气溃散之危候。而这五人……脉象浮数有力，倒像是正气鼓动，与外邪交争之象？”
秦砚秋点点头：“若真是痘毒全面恶性爆发，断不可能症状轻重差异如此之大。这倒更像……是接种后的一种‘反应’？”
这话如同在黑暗中划亮了一根火柴。
林川立刻捕捉到了关键：“你的意思是，反应因人而异？体质强健者，反应反而可能更激烈？”
“极有可能！”秦砚秋重重点头，“王百户等人平日体壮如牛，正气充沛，犹如雄关重镇！骤然遇此邪毒叩关，守军自然奋力反击，战况必然激烈！反观体质稍弱或女子，正气相对平和，反应反倒可能温和一些