面具之下无不紧张忐忑。
外人或许还不知具体，但这些巫者都很清楚，狸失踪了，都说是被邪祟卷走。
而他们不知道的是，不但狸失踪了，另外还有两个巫女死了。
郁司巫苍白的脸上已有几分麻木。
昨夜看守阿舟的两名男巫莫名昏睡，阿舟不见了。今日晨早发现了尸身，在长陵外的一座林子里“自缢”了。
另外一名巫女的死状则更为离奇，那巫女并不参与今夜的大祭巫舞。此人平日里在神祠中多负责蒸制贡糕，这次跟随前来也是为了制作贡品，也因此她先前并无机会和狸有过接触，只是那日一同入墓穴参与驱傩，而仔细回想，当时此人在列队时“恰好”站在狸右侧，可真正进入墓穴时却和狸去往了两个方向，并无再多交集。
但仅是如此，这名巫女昨夜便死在了伙房中，口中塞满了刚出锅的贡糕，看起来是活活噎死的。
至此，究竟真是邪祟作乱，还是有人故意针对狸，针对神祠，又及时毁掉一切证据，已经很难分辨……
今日晌午，皇帝已知晓此事，心烦意乱的皇帝只丢下一句话：【小狸一只，难当大任。】
彼时郁司巫跪坐在太常寺卿身后，听到这八字，只觉降下一道沉重的诅咒。
皇帝必会追查此事，但那是仅为了天家祭礼的尊严，需要弄清楚到底是邪祟还是人为。
天子并不在意一个小巫生死，天子的烦心是接连不断的坏消息，以及那刚显露出的祥瑞预兆突然熄灭之下代表着的不祥。
但已经定下的祭礼绝无取消的可能，皇帝已率百官齐至。
“——咚！”
随着一道鼓声响起，郁司巫绝望地想，诅咒已经生效，这是神祠巫者在皇帝面前呈现的最后一次大祭之舞了。
又一声鼓响，巫者们将在第三道鼓声落下时走上祭台。
火光映照下，祭台正前方，随着跪读罢祝文的太常寺卿指引，率宗室及百官有序跪坐的皇帝端肃地向天地行下稽首礼，此天子之礼谓之“迎神”。
跪坐于武官之列最后方的祝执，也以前所未有的虔诚姿态伏地叩拜，抬首之际，他目光灼灼地望着高高的祭台，眼底充满渴盼。
“——咚！”
第三声鼓点落下，巫者要登上祭台了。
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