前，说话很直，却也都是真心话。
在这样一位老人面前，皇帝也直言问：“鲁侯为何要替他说情？”
“就私心而言，老臣待六皇子心存怜惜。”鲁侯语气添了些复杂：“当年之事，稚子无知无辜，加上到底是老臣伤了这孩子一条腿，难免有两分愧疚。”
稚子无辜，两分愧疚……
皇帝沉默下来。
有些心绪，只会被这些过于平实的言语所激发。
而今夜这场大祭的余火似乎仍未散去，彼时他也一度陷入那贯穿天地般的震撼中，被山川天地气息包裹着，心底最原始的人性火焰也被唤醒一瞬。
有人说，巫术可以蛊惑人心，也有人说真正高明的巫术可以疗愈人心，而今夜他很清楚自己不曾被蛊惑，那反而给他带来一丝久违的通彻的清醒。
鲁侯接着道：“但除开这些微私心，老臣亦是为家国为大乾思虑，父子离心相对，下方人心必然浮动……陛下既将六皇子召回京城，他若有不足处，自当使人悉心教导指引。”
皇帝依旧沉默，鲁侯是很常见的武将直臣想法，又持有“家和万事兴”的朴素观念，虽不够深彻，却也有他的道理。
严相国则没有多说什么，只是跪坐原处静听。
“鲁侯一片苦心，朕都明白。”皇帝的声音里带上了疲惫。
鲁侯便也就此止住话题，另外道：“老臣方才过来时，见到一个自称姓周的小子，乍然观之，倒是个武将的好苗子……”
皇帝听了便问：“姓周？是什么来头？”
这时，太子刘承入内送药。
鲁侯抬手一礼后，继续往下说。
不多时，太常寺卿也前来求见。
“那狸此时如何了？”皇帝主动开口询问。
太常寺卿跪坐席垫之上行礼，直身答：“回陛下，狸她身上伤势既杂且重，失血过多，可谓是拼上性命完成了这场傩仪。所幸未伤及心脉，勉强保住性命，只是实在虚弱，此刻已然不省人事。”
太常寺卿语气动容担忧，眼角也红了多时。
刘承的神色也震动忧心，严相国则正色问：“她可有道出这两日一夜失踪之下，究竟经历了何等事端？”
“此事她已然说明。”太常寺卿几分凝重地转述：“彼时她入墓穴驱傩之际，一名侍卫忽然举刀相向，同行的巫女阿舟——正是自缢的那个巫女，替她挡下一刀，她上前搀扶时，脚下一空，突然坠入了地下墓室之中。”