旌旗与鼓乐声飘扬。
祭坛之前，芮皇后与太子承率宗亲诸侯与百官依序跪坐。祭坛上方祭火环绕，巫者随鼓声舞动，正进行着迎神仪式。
刘承脊背笔直地跪坐在正前方，冠冕遮挡下，面目几分憔悴。
梁国的反抗极其激烈凶猛，而数日前又有消息传入京中：南越之地有数个部族作乱，此乱象或有连接之势。
用兵之事变得更加艰难紧急，他在朝堂上当众大肆表彰了一位自愿出兵平乱的列侯，希望借此得到其他王侯的响应，然而回应他的只有静默。
此时此刻，刘承感到被身后的诸王与列侯审视着，而那些审视的目光中必然夹杂着轻视。
这些人不怕他，不敬他，甚至极有可能藏着伺机将他分食的野心，只是现如今仍在观望而已。
不仅有这些人，他的六弟此刻也跪坐于后侧方，距离他亦不过五步之距，不知在以何等目光将他看待。
近来处处碰壁受挫，让刘承在恐惧中滋生出一点茫然的愤怒，宽大衮服下的双手紧攥成拳。
今日天色阴沉不开，祭火与香火升腾着的火烟将高大的祭台笼罩，祭案前摆着猪、牛、羊三牲，在雾气中半隐半现，隐隐露出属于家畜的獠牙。
刘承遏制着不安，如同寻求某种力量般，抬眼向上看。
鼓点逐渐激昂密集，佩戴金目面具的大巫旋转舞动着，大袍翻动，身形在白日火光烟雾中流动，仿若腾云驾雾的神鬼，其周身气息随同雾气上升，似与变幻着的风云相接，沟通着这方天地。
在她的舞动下，鼓点在变快，风云在变色。
是预言从无失误的大巫，是世人皆知的天机，是无人敢轻易质疑的神鬼使者。
无数目光追随，芮皇后看得失神，直到鼓声停下，雾气也跟着下降散落。
在大巫神的引领下，以皇后与储君为首，诸人有序地进入神殿，拜祭先祖，由太子承向上方神案奉上今岁的新酒。
所谓酎金祭，酎之一字，是指自春日始，反复经三次酿造的上好醇酒。
以此酒敬奉先祖，诸王侯献黄金助祭，以表忠孝与人心凝聚。
诸王侯所献黄金依封地人口而定，每千人献四两金，每年此祭全部献金相加不过百斤余黄金，政治意义大于实际，不过助祭仪式而已。
诸王侯及使者对此早已轻车熟路，负责验金的少府官员及内侍安静跪坐于神案旁侧，等待着流程的开始。
献酒之后，即为献金，刘