上烛火错落。
青铜灯架旁，一名衣饰精致的年轻宫娥弯身正瞧着竹编箱笼里的狸猫，口中道：“如此狮奴，宫中也只有两只而已，偏偏灵枢侯竟瞧不上呢。”
宫娥名巧锁，在尚无太子妃的太子宫中有些地位。
这只异域进贡来的狸猫因足够罕见漂亮，被视作尊贵祥瑞，自送来太子宫中，便由巧锁照料，她渐将其视作自己所有，但太子承要将其当作生辰礼赠出，她亦不敢违逆，只是如今被退回，不免嘴快说了一句。
然而这一句话却招来一声低斥：“退下。”
巧锁本要将猫从笼中放出，猝然闻得这句呵斥，惊得手一缩，转头见跪坐案后的太子承面色微沉，忙躬身施礼应“诺”，退出内殿去。
殿外夜风微冷，巧锁勉强回神，暗忖自监国之后，许是事务繁重，太子性情本就渐有变化……那灵枢侯也真是，竟敢退回储君贺礼，如此不识抬举，惹来殿下不悦，害得她跟着平白受斥，实是无妄之灾。
“灵枢侯退还了全部贺礼，其母冯女君有言：生辰而已，不欲靡费，身为天机，若今岁开此收受各方贺礼之先例，往后年年依从，不免坏了长久风气。”
内殿里，内侍低声说着：“因此也请殿下不必多虑……”
刘承却低声问：“六皇子府送了什么？”
内侍：“奴未曾探听得到，应是并未赠礼。”
“怎会不曾赠礼……”刘承垂下眼，声音很低：“未探听到，想来也未曾被退还了。”
低低尾音尚未落下，忽有一声尖利猫叫与内侍惊呼响起。
被放出笼的狮猫忽将欲将它抱起的内侍抓伤，在内侍手背上留下一道血痕。
刘承走上前去查看，被方才答话的内侍拦住：“殿下勿近……”
“在尔等眼中，孤连一只狸奴也要畏惧吗。”刘承问。
内侍面色一变，道一声“奴绝无此意”，忙跪坐下去，不敢再阻。
受惊的狮猫炸毛弓腰，口中发出戒备的低叫，不时哈一口气。
刘承见此象，慢慢屈一膝蹲跪下去。
被塞来送去，颠簸流离，原本温驯的猫，也不免生出了无依不定的恐惧。
“人人都道你命有贵气，生得祥瑞态，送入帝王家……”刘承神情几分恍惚，声低如自语：“却无人问过你是否情愿。”
狮猫警戒之气不减，四目相对，刘承竟果真从这只发狂的温驯狮猫身上窥到了一丝如雄狮般的凶猛之气。