人只是相互点头示意，气氛压抑。
相互简单介绍后，一位面色焦黄的中年保长便压低声音询问道：「陈保长，可知张县尊突然召集我等，所为何事？」
陈立摇摇头，谨慎应对：「陈某亦是刚刚接到传令，与诸位一样，心中忐忑，不明所以。」
另一人叹道：「唉，怕是没什幺好事。我听闻县尊此次能官复原职，是朝中有人为他发话，条件便是要他尽快协助剿灭水匪，戴罪立功。」
「我等去岁刚遭了水匪劫掠，元气大伤，村里至今还没缓过来—可别再是加税摊派才好—」
又一人忧心忡忡地补充。
众人低声交换着听来的零碎信息，言语间充满了不安与忧虑。
正低声议论间，雅间的门被「吱呀」一声推开，众人顿时噤声，齐齐望向门口。
只见县令张鹤鸣缓步走了进来。
他身着藏青色常服，头戴方巾，面色如常，步履沉稳。
目光平静地扫过在场众人，虽未言语，却自带一股不容置疑的威严，令原本就紧张的气氛更添几分凝滞。
径直走到主位坐下，并未寒暄，直接平淡地开口：「有劳诸位久候。今日请诸位来，
是为共商保境安民之大计。」
语气平淡，却仿佛带着千钧重压，让众人心中不由得猛地一跳。
「前番本官暂离县衙，诸多事务有所耽搁。」
张鹤鸣话锋一转，语气依旧平淡，却冷了几分：「此前着令各保编练乡勇、联防地方之事，听闻诸位推进迟缓，甚或有阳奉阴违、敷衍塞责者，不知是否确有此事？」
「县尊明鉴，断无此事啊！」
「县尊交代之事，我等均用心去做，只是人力物力实在有限，确是力有未逮啊！」
此言一出，在座几位保长额头顿时渗出细汗，纷纷低头，或连声解释，或诉苦不迭。
张鹤鸣并未理会他们的辩解，面无表情地继续道：「以往之事，本官可既往不咎。但如今水匪猖獗，剿匪大军云集境内，地方防务刻不容缓。
今日起，各保须即刻严格依先前章程，组建、操练乡勇，乡勇名册和操练情形需定期上报县衙，本官会派员不时检视。若有再敢敷衍塞责者，严惩不贷！」
「是，是—谨遵县尊吩咐！」
众保长擦了擦冷汗，连忙应声，不敢有丝毫异议。
紧接着，张鹤鸣语气依旧平淡，却抛出了一个更沉重的任务：「还有