作呕的话。
这些从不露面的人并不蠢…不，应该说，在‘某些方面’聪明至极。
凡人如此。
那么。
同样造出这陷阱的仪式者就是个傻瓜？
“所以，像格林·科恩这样的人…并不是意外。我说的对吗？科恩先生？您只是没有通过第二次筛选的‘瑕疵品’而已…”
皮鞋跟轻轻敲打着砖面。
一个瞬间，仿佛鼠群的吱鸣声都不见了。
“瘟疫是第一次筛选。没有资格的人离场；感染后是第二次筛选，不能抱有神志的，同鼠群为伍，成牲畜，做工具——格林·科恩先生，我敢打赌，有你这样的‘野兽’，就必然有真正的‘清醒者’…”
鞋跟一顿。
在弗洛伦斯崇拜眼神中缓缓转身的男人，沉甸甸的视线落在了房间里最不该被注视的人身上。
小莱顿。
一个精神不正常的孩子。
弗洛伦斯忽然想起，当他们进屋时，金斯莱开口的第一句话：这孩子竟然活着？
这并非‘不会讲话’。
“事实是，能够在瘟疫中存活，清醒操纵鼠群的患者的确存在——三分钟。”
一只银怀表从金斯莱的袖子里滑出来，落进男人的掌心。
他低头看了眼时间，更正道：
“不受打扰的三分十七秒…老鼠都去哪了，小莱顿先生？”
弗洛伦斯惊讶地捂住了嘴。
——可即便这样，她也没有挪动自己的脚。
小莱顿不会害人的。
是吗？
“我为帝国而战，士兵。我的任务就是保护你们安全离开——在我看来，你完全不必在意我的身份。”小莱顿一改方才的怯懦，拉长了脸，眼中的火光比弗洛伦斯此前手中的火炬还要明亮。
他从阴影中走出来，抬起头。
弗洛伦斯看到他那张稚嫩脸上爬满了汗珠。
他讲话讲的艰难。
并且，越来越艰难。
有什么在不停撕扯他的灵魂。
金斯莱心中清楚：就像黑暗中的烛火。
如果把黑暗比作鼠群，小莱顿要对抗的可不止有格林·科恩——而是这庞大鼠群原本的目的。
他们。
人类。
“我得道歉，真不该浪费这三分十七——现在是三十六秒。”侦探话音落地