卷，看向三位做出‘您请’手势的女人，把它放在鼻子下面闻了闻，却不点燃。
“说实在的，从第一部分的‘齿轮阵列’到第二部分的‘运算室’，我和——”他看了眼洛芙莱斯：“我和您的妻子，洛芙莱斯夫人讨论过许多实际上的应用可能——国家需要它，并乐意为此批下资金，若不是…”
威廉：“若不是您和阿达的想法过于迅捷超前？”
巴贝奇不认为这是讽刺，颇为矜持地颔首：“正是如此。”
过于迅捷超前，就意味着在此项目还未完成之时，下一代更优秀、更‘完美’的便踏着死去的金镑款款而来了。
阿达·洛芙莱斯看了眼丈夫，露出一抹不尴不尬地笑容。
她想起自己与巴贝奇先生之间的信件，想起他喋喋不休，在信中讽刺那些政府官员，说他们‘智慧不如奶牛，贡献也一样’的话语——
‘先生，巴贝奇先生，我们刚刚拨了一万五千镑给您，只为了您说的「机器」。现在，您却告诉我，还要八千镑？’
‘我必须提醒你，「刚刚」不该用在这里——那已经是去年的事了。况且我有了个新的想法，更好的主意——你们难道非要旧产品，宁愿克扣下钱在女人的腿和屁股上，满足手掌的想法，也不愿为了知识与智慧忍受那么几天？’
‘我没有办法和议会交代，巴贝奇先生。实在遗憾。’
‘议会？这点钱还用得着交代？你们搂着八岁男孩的时候向谁交代了？’
然后事情就无可挽回了。
投资人并不傻。
而这年头，能投资‘数学机器’的人更寥寥无几——倘若巴贝奇说，这座庞大的复杂的，由金属管道与齿轮拼合的机器不仅拥有计算的能力，还有个小窟窿眼，能让男人变得比任何一个男人都男人——
如果他这样说，愿意稍微撒个慌…
恐怕也用不着为投资发愁了。
“如果不是丹尼尔·赫勒先生给我来信，我真要考虑撒个小窟窿眼的谎了，”巴贝奇严肃着脸，开了个好笑但自己半分都不笑的笑话：“若非有个孩子从我这儿买走了只畸形刺猬，否则我都没法度过这段日子…”
威廉听着，心中叹息，又有些庆幸自己妻子讲了巴贝奇先生的艰难生活——他一直以为妻子和这老先生是某种意义上的‘交好’，私底下偶尔见面，彼此放松心情。
他平时太忙，顾不上妻子，这样也挺好。
没成想。