“朱莉女士？”
彼得·赫勒的声音像午后无风的蒲公英伞冠，于黑暗中缓缓沉降：“啊，确切说，她的全名是…”
“朱莉·瓦伦丁。”
罗兰默了默：“…听起来，她不怎么喜欢自己的父亲。”
“我很高兴你没有往情人和妻子那边猜，”彼得·赫勒声音中带了笑意：“只有少部分人知道，其实，她根本——哦，我们到了。”
鞋跟在平坦的石板上敲出休止符。
一扇被扯断铁链的厚拱门。
浓郁的腐臭味呼之欲出。
在忽明忽暗的油灯侧上方，那个本该悬挂鹿首的铁钩上，正挂着一颗男人的脑袋——他表情狰狞，整张脸被鲜绿色的血管覆满，双眼下留有汁液般干涩的泪痕。
他的躯干被拆成好几段，零散摆在门前。
“瓦伦丁先生的说服方式别具一格。”
彼得·赫勒抬头张望了半分钟，又在学徒的疑惑中绕着门廊敲敲打打，来回转了一阵。
手提的油灯吹散脚下累积的阴影。
一些葱绿色的阔叶和利剑一样细窄的叶片。
四周墙壁上还有不少细长的、深入红砖的‘叶针’——用灯罩碰上去，发出金属般刺耳的剐蹭声。
“「不凋者」六环，「森林女巫」。”
彼得·赫勒轻声说道。
“能够通过秘术培育并改良伴生植物，是四环拥有的力量。可倘若到这种地步，”他示意三人上前，亲手摸一摸那些深入砖体的‘钢针’，“到了这种地步，必须六环才行。”
他能想象到这诡异植物的杀伤力。
也许走廊里的盆栽，不起眼的纸条或油灯。
当你俯身，或短暂停留。
千万根瞬息爆开的长针会把你变成一件苍蝇最喜欢的艺术品。
更遑论能培育这种植物的仪式者，绝不只有如此‘简单’且‘慈悲’的用法。
“告诉我，柯林斯。想要杀死一名六环，最低派出几环仪式者。”
罗兰不上当：“情报才是最重要的，赫勒先生。我的老师教导我，不朽者以前，都是凡人。”
“你的意思是，六环仪式者也能被凡人杀死？”
“显然。比如一场无法逃离的大火。”
“虽然这种概率小得不能再小…”彼得·赫勒打了下约克那不老实的、