里面的男主角在各个房子之间穿梭，完成一项又一项无聊的工作，像个无头无脑的机器人，对一切似乎都抱有一种无所谓的态度。他孤独的走路，极少言语，魂不守舍，心不在焉，像个行尸走肉，经常在沉默不语和突然暴怒之间切换。人们只知道他是个落魄的维修工，没人在乎它的身世。
或多或少，也许身边都会遇到这样的人重复性工作，不好不坏，毫无存在感，有些奇怪但终究无害，没有兴趣了解他的过去和内心，或许天生如此，也会一直如此。
但是《海边之城》则是把这样一个人做了一次回溯和剖白，这是个令人心碎的故事，它有关惩罚与自我放逐，讲述了无法自拔的痛楚与意外降临的救赎。
因为男主角的哥哥去世了，他不得不回到故乡，处理一些事情。这个变故直接把男主角扔回了过去，也就是故乡以及从前。
男主角一直以来逃避的一切，开始显露身世，造成按男主角性格和举止的原因开始被追溯，这位男主角原本有着正常而美好的家庭，孩子，妻子，一群一起喝酒打闹的朋友，家人，兄弟，还有和他亲近的侄子，但一场大火毁掉了一切，三个孩子未能幸免于难。最令他无法谅解自己的是，那场火灾是因为自己的一次疏忽造成的，妻子离他而去，他自己也拒绝了全世界，甚至在警局的时候就想过死亡。
林有成很清楚这个简单故事的特别之处，也就是因为对于过去，越是如此避而不提，观众越能自己脑补出那些难以描摹的痛苦，省略和留白成就了这部电影，因为这是在用克制的方式写出了原本就难以言传的绝望。
男主角的木讷是因为他故意封冻了情感，他得知哥哥的死讯时毫无心理波澜，看到哥哥的尸体也一样，和侄子相处，仍然无动于衷，他处于世界其中又一直超然世外，不是超脱，而是疏离，他放逐自己，把世界关在门外，觉得一切索然无味。时间是药物，有时，可以治愈一些什么，但有时会让人沉溺于药物本身，依赖时间洗刷掉所有记忆，但最终发现只是对逃避成瘾，想忘掉的一切却依然坚固。
很显然，故事的结局并不是想象中的完美和解。
有些伤痛确实很难彻底消弭，只能封存，在某种程度上来说，林有成很清楚这就是一部讨论人生遗憾的严肃艺术，因为故事就是从生活的细节出发，讲述了一个个人的悲剧和大部分失意者的真实状态，他们跌倒后并没有再爬起来，遗憾大约占了他们人生的一半长度。
其实在林有成看来，《海边之城》这个故事，也就是也算