是在客栈中静静陪着若菡，与她一起看窗外悄然绽放的桃，听鸽子在天上飞过的悠扬，已经放下了心中的执念，自信可以面对任何结果了……
有窃窃私语之声，不停传入到他耳朵里。他听周围人说，前面站着的大人们已经有传言了，某某人是状元，某某人榜眼，某某人探，但都没有他的名字。而且据说因为恶了某两位大人，自己这个沈五元仅仅得到了七个圈，竟然落进三甲同进士行列。
身边的兄弟们安慰他，沈默的嘴角不禁牵出一丝苦笑，看来真的没有希望了，接下来不过是跟着参加仪式罢了。心说这样也好，不用再考虑什么民族危亡之类的痛苦难题，安安心心当个小县令，倒可以轻松享受人生了……
这时候，城门楼上又是一声钟响，便有太监扯着公鸭嗓子道：“吉时到，百官率贡生觐见！”
众人便全都闭嘴，平时入宫文武百官从左侧门进，公卿贵族从右侧门进，左右掖门是不开的。但现在皇帝在金銮殿举行大典，众大人才改由两掖门进，新进士们两眼一抹黑，只能人家让咋走就咋走……好在穿过幽深的门洞后，便是一直往前走，不用往两边拐，穿过紫禁城内的又一道宫门——奉天门后，便看到一个白玉栏杆、雕龙望柱，无比宽大，足以容纳万人的广场，广场尽头是一座坐落在三层汉白玉高台上的，拔地而起足有十一丈高的金壁辉煌的宫殿，这便是紫禁城最宏伟的建筑，奉天殿！
它是紫禁城最高最大的建筑；它的长宽比例正好是九比五，代表着九五之尊；甚至于它房檐上的走兽，都要比别的宫殿多出一个叫行什的，竟然达到了十个，全天下仅此一处，不然不足以显示器至高无上的尊贵！
所以它的一切设计，都为着一个目的，就是把至高无上的皇权烘托到极致！
效果达到了，第一次见到它的新科进士无不泪流满面，五体投地，即使已经不是初见的官员们，也都心潮澎湃，忠君爱国之情油然而生……除了沈默之外，因为他上辈子了几十块钱，就进来转了一圈，还在里面用了碗相当贵且难吃的拉面。
这让他很难对皇权产生畏惧，也就无所谓忠君了……
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但现在已经回不去了，他也只好随波逐流，老老实实听鸿胪寺官员的调遣，与同年们一起，跪在大殿外、御道两边。而官员和公卿们则鱼贯进殿，给皇帝站班。
而此时的奉天殿前，已经林立