啊……”严嵩挤出两滴眼泪，这次纯属是装得。
嘉靖笑着安慰他道：“不要急，不要急，现在是朕登基以来，国家最困难的一段，朕很难，你这个首辅更难，大家共度时艰吧。”
“老臣披肝沥胆……”严嵩赶紧表决心。
“呵呵……”嘉靖笑道：“不说了，菜都要凉了，惟中陪朕一起用吧。”
“老臣谢恩……”严嵩感激涕零道。
君臣食量都不大，略用了一些便饱了，便回到正殿吃茶赏菊。
正所谓上欲下所好，嘉靖喜欢菊，严阁老自然要用心钻研此道，每一盆珍奇异种都能讲得头头是道，让皇帝十分高兴。到了兴头上，嘉靖突然笑道：“元稹有一首咏菊诗，你知道是哪一首吗？”
“可是那首《菊》，‘秋丛绕舍似陶家，遍绕篱边日渐斜。不是中偏爱菊，此开尽更无。’”严嵩学识渊博，可称大家，自然难不倒他。
“不错，”嘉靖似笑非笑的盯着自己的老首辅道：“这首诗送给你。”
严嵩一听，竟然双膝跪下，伏在地上呜呜哭道：“老臣何德何能？当得起陛下如此高看？惭愧啊，惭愧……”
‘不是中偏爱菊，此开尽更无。’这其实是嘉靖帝无奈心情的真实写照，但严嵩非要将其无耻的理解为‘首辅非他莫属’，嘉靖也只能一笑了之。
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君臣坐一会儿，嘉靖终于聊到正题道：“张治病休半年了，内阁里一直是你们三个顶着，能撑得住吗？”
严嵩提起十二分的注意，他知道嘉靖说话云里雾里，却每一句都别有深意，哪敢掉以轻心？遂小意回禀道：“谢陛下关心，确实比原先忙了些，不过我们三个加把劲儿，也能应付过去。”
“你们都是国家的宰辅啊，累坏了可不好。”嘉靖帝淡淡笑道：“你看再加个阁员如何？”
“敢问陛下，是哪一位？”严嵩也不动声色道。
“李默。”说出这个名字，嘉靖便死死盯着严嵩，想要从他表情，看出他内心的真实想法。
出乎意料的是，严嵩在短暂的错愕之后，竟然是赞不绝口，反复夸奖李默道：“李时言才六十岁，比老臣年轻不少，又比徐阶成熟不少，这个人做事雷厉风行，有魄力，有能力，敢想敢干，确实是个不可多得的人才啊。”
嘉靖看看外面的太阳，没从西边出来啊？怎么这老小子转了