等到他终于把严党斗倒后，便想把这些人调回北京，帮他掌控朝政，但部堂高官可是一个萝卜一个坑，而且大都是帮他倒严的功臣，肯定不能卸磨杀驴，所以得有人主动请辞才能调回来。等啊等，等到今年春天，八十岁的户部尚书方钝，第二十次告老还乡，终于获得批准，麻利利的致仕返乡了。
徐阶早就应允了南京的几位尚书，时间长了不兑现，脸上实在挂不住，如今好容易空出位子来，自然马上运作廷推，顺利的将马坤调为户部尚书，虽说是平调，但从南京到北京，无异是高升了。
可就在这任命已经下去，马坤将要赴京的节骨眼上，南京兵变发生了……
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近几年北方的天气越发不正常，冬天极冷，夏天极热，雨水也愈发稀罕起来，今春从二月中下过一场雨至今，便再没滴过一点雨星子，北方数省赤地千里，百万顷土地眼看颗粒无收，老百姓眼泪都流干了，地方官们也急得嗓子冒烟，三天一道本，向朝廷告灾，要求减免夏税，拨款赈灾的奏章，内阁每天都能收到一堆。
口外的草场好像也受到影响，鞑虏的牲口大片的干死、饿死，墙内损失墙外补，他们今年的劫掠愈发疯狂，九边频频报警，内阁每天也能收到一摞告急文书。
这来自东西南北中的麻烦，全都压在内阁，确切的说是徐阁老一个人身上……虽然今春增补严讷入阁协理政务，但严讷谨守着上下尊卑，让他办的事，一定可以办得漂漂亮亮，但绝对不会主动意见；而徐阶的有力助手张居正，被委以钦差，到各省巡视赈灾去了，一时又指望不上，所有的事情都得老首辅自个拿主意，忙得他眼冒金星，顾头不顾腚。
接到南京兵变的消息，徐阶并没有分神太多，因为他相信沈默会把这件事处理好的，他这个贵门生，办事能力极强，大风大浪都经过了，万不会在阴沟里翻了船的。
果然，平乱的消息很快传来，徐阶深感欣慰之余，也盘算好了对相关官员的处罚措施，三品以上罚俸降级，再撤一批三品以下的中低级官员，无伤大雅……当然，如果没有人头落地，也会有说长道短的，于是翻看一下名册，主管军库的南京户部主事黄萼，这个没有任何关系的小角色，便成了牺牲品。徐阶命有司严加审查，只要此人有贪污的劣迹，便扣上贪污军饷、以致兵变的罪名，杀之以平众怒。
反复审视自己的处罚，宽严相济、又可以让受罚的大