诏书短小精悍，但内容十分丰富；其用语虽然委婉，但拨乱反正的主导思想仍旗帜鲜明，它由嘉靖本人，用自我谴责的口吻，对自己即位以来，迄去世之前的怠政，以及各种荒诞作为，公开表示愧悔，给予彻底的否定，并为采取相应的善后措施，留下了广阔的空间。
它意味着大明这条巨舰，将要面临大转舵，将出现大变局，并奠定了今后的政局走向！
诏下，皇极殿前的千余名官员，一起发出嚎咷痛哭之声，这次是真心的……
遗诏颁布之后，便由顺天府在京城宣读；去往各省的信使也奔行出京……
消息传开，百姓虽在国丧期间，依然欣喜若狂，奔走相告，闻者无不额手相庆，甚至有人偷偷放起了鞭炮，显然《遗诏》深得人心……但问题是，大行皇帝尸骨未寒，大家笑得这么开心，让黄泉路上没走远的嘉靖帝，情何以堪？
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东厂诏狱。
外面的一切都传不到幽深的地牢中。
孤灯如豆，海瑞坐在桌前，全神贯注的看书。比起刚入牢的时候，他的处境已经好多了，有了床、有了桌椅、每天也有人送饭，这对他来说，已经足够了。只是对皇帝这么久还没杀自己，他觉得十分意外。
他知道自己的老母和妻子，已经安全回到琼州，靠着十几亩薄田，在家乡可以安宁的生活。
他已经了无牵挂，只求一死。
看完一章，海瑞伸展一下酸痛的腰背，这时听到外面传来狱卒用大铁勺敲打牢门，放饭的声音，他便拿起桌上的木碗，搁到牢门边。然后坐回桌前继续看书。
当他再抬起头来时，那敲打声已经远去了，可自己的饭碗依然空空如也。
‘又忘了……’无奈的摇摇头，他准备继续看书，却见牢门被打开，牢头竟一手打着灯笼，一手提了好大食盒进来；也不像往日吆五喝六，而是朝他客气的笑笑道：“海老爷，请用饭。”许是整天凶神恶煞惯了，牢头的笑脸比哭还难看。
‘早晚还是来了。’海瑞心中轻叹一声，把书本合上，整齐的搁到床头上，回身坐在桌边，表情已经恢复了严肃。
那牢头想说点什么，但见海瑞无比严肃的表情，竟不敢开口。只好先把食盒里的好几盘大鱼大肉端出来摆在桌上，竟还有一壶酒。
‘果然是……’海瑞又叹一下，但旋即恢复了豪气，对牢头道：“斟酒！”