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简单介绍之后，殷士瞻便请部堂大人讲话。沈默站起来，面对满满一屋子的下属，他先是满含感情的回忆自己在部里时的日子，还点了几个书吏的名字，问这个还打老婆吗？那个的儿子考上秀才了吗？总之是以关心下属的生活为主，问寒问暖之外，也指明了跟着他干的前景……人家都说礼部穷，但只要我当这个尚书一天，你们的薪俸就不会拖欠，福利一定落实，升职转正的机会，肯定比别得部多！搞得属下官吏热血沸腾，就差喊出‘部堂万岁’了！
感性完了，沈默便让属下各归其位，只把殷士瞻和四位郎中，并事务厅的主事留下，转到尚书值房中继续开会。但与在前厅的热情慷慨不同，这时的沈默，面上已经没有一丝笑了，这让本来还挺轻松的几位礼部首脑，一下又紧张起来。
没有寒暄，沈默直截了当的指出，礼部散漫的风气必须改变，最重要的便是‘务实’二字。这二字又有三层含义，一是‘省议论’，他说：“几年来我看见，朝廷之间议论太多，或一事而甲可乙否，或一人自为矛盾，这就是所谓的‘政多纷更’，而且又以废话空谈居多。而是‘讲务实’，一切口头汇报与书面报告，必须简单扼要、条理清晰；是非可否，你给我明明白白说清楚……浪费别人的时间就是犯罪，如果不知道该说什么，就什么都不要说，也比信口开河强。”
这番话虽然谁都没指责，但让众人羞得满脸通红，他们大都是翰林出身，最擅长的就是夸夸清谈，还有团锦簇的官样文章，显然正是沈默抨击的对象。
沈默不理会他们的尴尬，接着道：“还有一层，就是‘不拖延’。几年来我看到，上面凡有文件下来，官员都会签一个‘照办’，然后就往下传，下面再签个‘照办’接着传达，到没法再往下传了，就丢在一边，成了空文。什么‘照办’？哪个还来理会！一年里文件不知道有几麻袋，办没办，天知道！各级官吏倒是安逸了，可国家的政事也彻底耽误了。”说着目光坚定的下令道：“凡我属下，大小事务，接到上峰命令后，都必须尽快回复。部里将设立登记簿，每一件事情，都要办的时候登记，办完后注销。超过期限的，要按违反制度论罪。这将作为评价官员优劣的重要依据。”
一番夹枪带棒的训示，让几位要员心惊胆颤，暗道以前的印象不对啊……以他们过去和沈默接触，以及所见所闻，都认为这沈部堂是个好说话的官油子。他起先在前厅的讲话，似乎也印证了这一点，谁知那竟都是假象，真到了他当家做主，竟关起