猜忌和疏离。
然而现在，当高拱要从舞台谢幕时，那种种不愉快顿时烟消云散，当初那份珍贵的友情，又重新在三人胸中激荡：
当时他们还不是高官显贵，只是在国子监中坐着冷板凳，然而他们都怀着鸿鹄之志，都梦想着挽狂澜于既倒，做出一番事业。又彼此欣赏、相互吸引着，久而久之，成了要好的朋友。记得在那个阳光明媚的清晨，屹立在晨风之中的高拱，面对国子监的森森古槐感慨万千，对站在身边的沈默和张居正说：‘二位之材，必成大器，我愿与君共勉，将来入阁为相，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业！”
当初的豪言壮语犹在耳边，于危难中力挽狂澜、建功立业的凌云壮志仍在胸中，然而首倡者高拱却黯然下课，沈默和张居正也各自陷入了重重困境，壮志不得舒展，甚至随时可能会步上高拱的后尘……
一时间，气氛惆怅忧伤，三人眉宇间都拧着化不开的心事，都沉默不语。良久，张居正拿起根筷子，轻轻敲着酒盅，在那叮叮的伴奏声中，低声唱道：‘无可奈何，不如归去！皇城中尔虞我诈、衙门里铁马金戈，羽扇纶巾，说是些大儒大雅，却为何我揪着你，你撕着我？高堂之上，伏几多吮血豺虎？御阶之前，张罗捕雀，牙机暗隐专待……归去耶，归去耶！人生在世不称意，散发江湖弄扁舟，待到三阳开泰时，再请重拂广陵柳，烟波湖上载莫愁……’张居正唱的投入，待把一个‘愁’字吐出，已是荡气回肠，虎目通红了。
另外男人听了，也都肃然动容，嗟叹不已。是啊，如果官场的环境再这样恶化下去，什么改革、什么创举都进行不下去，恐怕会有更多的贤臣国士‘无可奈何、只能归去’。
但是就这样失去希望吗？张居正显然没有，他的歌词中隐含着，请高拱不要灰心，暂时隐居林下，等到时机出现，再东山再起，重新振作的意思！
高拱毕竟是豪杰了得，见两个老弟都对自己没有丧失信心，也眉头一扬，颓废尽扫，朗声道：“无为在歧路，儿女共沾巾！叔大、拙言，我们虽然都遇到了些挫折，但不能颓废啊！只要我们还活着，兴制改革，中兴大明的理想就不会磨灭！”说着饱含热泪的紧紧把他俩的手握在一起道：“我愿与君共勉，以此生许我华夏，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业！”
“我愿与君共勉！以此生许我华夏，匡扶社稷，建立千秋不朽之功业！”沈默和张居正紧紧反握住高拱的手，一齐低声和道。
“来，我敬你们一碗！”高拱放开手，拿起酒坛为他俩往