加之贪官污吏们搜刮民财，使得各地民变不断；朝内又有党争，一时之间内忧外患全都来了，自太祖成祖传下来的基业，至此已出现了大厦将倾的迹象。
偏偏当朝的皇上“心昏神庸”，还特别喜欢服药炼丹，招募了许多方外之士，专门给他调配各种养生秘药，也常以长生不死之事询问封师古。
当时封师古是“观山太保”的家主，对皇上也是忠心不二，但那时候封师古并不怎么相信“炉火之道”，他认为“自古从无不死之人，世间也无不发之冢”，是人就有生老病死，是陵墓就早晚有被人挖开盗掘的一天。既然没有不发之冢，那么古墓里的东西谁挖不是挖？所以他一面主持修造皇陵，一面在暗地里派人到各地盗墓，主要是为了寻求古墓里的经卷典籍，尤其喜欢收集奇门古术之类的“骨甲、竹简”，对此物求之不厌，这也是从他祖上继承下来的光荣传统。
对于万历皇帝吞丹服药的爱好，封师古不以为然，炉火之术历来害人不浅，都说古时仙人留下度炼脱化之道，是为广济世间的人，但试看从古到今，谁人亲眼得见？服食求神仙，多为药所误，不说旁的，单是各个朝代的真龙天子，在此事上送命的也不算少数了，怎奈人心最易痴迷，不明白天道造化之机。
为此他多次奏明万历皇帝，不死仙药之事终究虚幻渺茫，绝难强求，并劝皇上迁动安徽的“祖陵”。结果惹得龙颜不悦，认为“观山封家”没什么真本事，从此便将他看得轻了。
此外还有件事，是由于封师古命人在京城附近，盗掘了一个刘氏贵族的墓穴，墓主是个女子，这刘氏的来头也不小，乃是数术奇人刘秉忠之后，墓中布置有许多机括销器，还有一些数术典籍，所以就被观山太保盯上了，偷着将这处墓葬挖了一空。
但是天子脚下帝王之都，乃是五方杂聚的所在，观山太保行事虽然周密，也难免有走漏风声之时，刘家的后人同样在朝中为官，听闻此事后大为恼火，但是苦于没有找到封师古盗墓的证据，只好暗中给“观山太保”栽赃陷害。
封师古是个极精明的人，又兼通晓玄学，自然洞悉“保身之道”，便萌生退意，择个日子，将同宗同族的弟兄们前来商议，他对众人说，自古常道是“伴君如伴虎”，如今眼看大明朝的气数就要尽了，世乱时危，田园将芜胡不归？我等不如趁着还能全身而退，一同回归故里，经营祖宗留下的盐矿产业，从此闭门清静度日，岂不强似整日陪王伴驾担惊受怕。
由于封师古怀有异术，封家诸人历来对他仰若神明，无有