蒲团上别扭地交迭，沉默良久才开口：“我……失恋了，工作也没了。感觉活着没什么意思。”
他原以为老僧会嘲笑或劝解，没想到明心法师只是平静地点头：“痛苦是入道的因缘。但出家不是逃避，而是更大的承担。施主可明白？”
“我明白。”林晋升机械地回答，其实心里一片茫然。
明心法师起身从柜中取出一套灰色衣裤：“换上这个，在寺中住七日。七日后若仍决心出家，老衲为你剃度。”
接下来的七天是林晋升二十五年人生中最漫长的时光。
凌晨四点起床，晚上九点就寝，中间是永无止境的诵经、打坐和劳作。
第三天夜里，他在大雄宝殿跪拜时崩溃大哭，却被值班的僧人视若无睹。
第七日清晨，林晋升跪在明心法师面前，额头触地：“请师父为我剃度。”
明心法师凝视他良久，终于点头：“今日申时，在大雄宝殿举行剃度仪式。”
申时整，林晋升沐浴更衣后跪在大雄宝殿中央。
殿内烛火通明，香烟缭绕，十几位僧人分列两侧诵经。明心法师身着金色袈裟，手持剃刀，庄严地站在佛像前。
“林晋升，出家乃大丈夫事，非将相所能为。你当真愿意舍离红尘，皈依我佛？”
“弟子愿意。”林晋升的声音有些颤抖，但异常坚定。
“一剃烦恼断，二剃俗缘了，三剃菩提生。”明心法师手起刀落，第一缕黑发飘然落地，“从今日起，你与父母亲缘断绝，可曾想清楚？”
林晋升闭上眼，他的父母早已经双双去世了：“想清楚了。”
剃刀继续落下，黑发如秋叶般纷纷坠落。
当最后一缕发丝落地，明心法师用毛巾擦拭他的头顶，然后取来一套崭新的僧衣为他换上。
“今赐你法名'慧空'，望你智慧如海，悟空性真。”明心法师将一串佛珠戴在他脖子上，“从此刻起，世间再无林晋升，唯有僧人慧空。”
仪式结束后，慧空——曾经的林晋升——被带到一间狭小的僧寮。
屋内仅有一张木板床、一个小书桌和一只木鱼。
用晚膳前，明心法师将慧空叫到方丈室。老法师从抽屉中取出一张纸，说：“慧空，你既然已经剃度，那么这寺规，你需熟记。兰若寺不同于其他寺庙，有些规矩你必须严格遵守。“
慧空恭敬接过，只见上面用毛笔写着几条特殊规定：