老爷开天恩，准许香菱——看看——看看这字！奴婢——奴婢想—临摹临摹！」
她说到最后「临摹」二字，声音细若蚊呐，几乎听不见，却又异常清晰执拗地钻进每个人的耳朵里。
「嗯？」西门庆这回是真的愣住了，酒都醒了大半。
香菱虽说是书房丫鬟，可造诣也高不到哪去。
读书识字，会写几笔娟秀的闺阁小楷，酷爱读些风花雪月的诗词而已，何曾见过她对这劳什子书法有这等痴狂？这小蹄子，莫不是真着了魔？
大官人眯起眼，带着审视和玩味，笑道：「你？看得懂这些字好在哪儿幺？这可不是你描那花样子。」
香菱猛地擡起头，眼中泪光未退，却亮得惊人。她急切地、结结巴巴地分辩道：
「老爷明鉴！奴婢也说不上来！只是—只是看着这些字，心窝子里像被什幺东西狠狠撞了一下！那笔——那笔下去，轻重缓急，奥妙无穷！字形——那歪歪倒倒的劲儿——
奴婢只觉得——只觉得——」
她一时词穷，急得又连连磕头，光洁的额头碰在冷硬的地砖上，发出轻响，「求老爷开恩，让奴婢——多看几眼！就看看！看看就够了！奴婢——奴婢心里烧得慌！「
大官人笑道：「你想看还不简单，随便看！只是，「这东西老爷我有大用，关系着日后西门府上的前程。」
「沾不得半点你手上的汗气儿、嘴里的唾沫星子！连喘气儿都得离它三尺远！只许远远地搁在案头供着瞧，临摹万万不能！若是不小心溅上一星半点的墨点子，那便耽误事了。」
香菱一听这话，那原本热切的小身子猛地一缩，像只受惊的雀儿，连带着鬓边那朵刚掐的小花都颤了几颤。
她慌得把小脑袋摇得如同货郎手里的拨浪鼓，声音又急又怯，带着几分真切的哭腔儿，连声道：「不看了！不看了！老爷饶了奴婢吧！奴婢再不敢存那非分之想了！奴婢该死！」
西门庆倒被她这突如其来的惧色弄了个愣怔：「咦？方才还跪在地上磕头如捣蒜，恨不得把地砖磕出个窟窿来央求，怎地老爷才说了一句，就吓得魂儿都没了，变卦变得比六月天还快？」
香菱闻言，擡起那张梨花带雨的小脸儿，一双杏眼水汪汪地望着西门庆：「老爷！您是何等样大方的主子？平日里待我们这些当心上人一般，赏时新果子、赏鲜亮衣裳头面，便是我们偶尔毛手毛脚犯了小错儿，您也从不依着气打骂，总是宽宏大量！」
「便真是打