洪五一愣：「大人也知道我们花子窝的乔峰前辈？」
「回大人话！自然是有这个人！乔峰他可不是寻常的丐头！是条仗义疏财、心怀家国的好汉！」
「他是真豪杰！一身本事，绿林步战，罕逢敌手！更难得的是，他心怀大义！」
「那已是十多年前的事儿了，当年北边烽烟四起，乔峰大哥带着我们花子窝的一帮兄弟，豁出性命，穿梭于敌境与边关之间，为种师道种相公麾下的种家军，传递了多少紧要军情！多少次死里逃生，种相公那边，都曾亲口赞过他是『草莽义士』！」
说到此处，洪五眼中那狂热的光芒骤然黯淡下去，叹了口气：
「可惜天不假年……乔峰他……他后来……唉！都是那该死的『身世』！偏巧又有几回军情走漏，最后竟是……为证清白，横刀自刎于两军阵前……血都溅红了黄沙……」
洪五长长的叹了口气。
西门大官人眼皮也不擡，指尖闲闲地叩着椅子扶手。
他忽地又撩起眼皮：「洪五，你如今家里……拢共有几口人？」
洪五闻言，那张本就泥污汗渍的脸，「唰」地一下褪尽了血色，惨白如新刷的粉墙。
他浑身筛糠般抖起来，额头抢地，「砰砰砰」连磕了三个响头，青砖地上都见了灰印子，嗓子眼儿里挤出变了调的哭腔：
「大……大官人明鉴！小的该死，犯了天条！可……可这罪过，千刀万剐也该小的一个受着，万万……万万不至于株连家小啊！求大官人开恩！开恩呐！」
西门大官人鼻腔里哼出一声冷气：「聒噪！问你甚幺，便答甚幺！」
洪五像被掐住了脖子的鸡，求情声戛然而止。
他伏在地上，声音细若蚊蚋，带着绝望的颤抖：「回……回大官人话……小的家中……尚有……尚有七十岁的老娘，一个……一个黄脸婆娘……还有……还有个才五岁的崽子，叫……叫洪六……」
西门庆听了「洪六」这名儿，眉头一挑，脸上掠过一丝极其古怪的神情，像是听到了天底下顶顶滑稽的笑话。
他身子微微前倾，眼缝里透出促狭的光，慢悠悠问道：「哦？洪六？……那将来你洪家添了孙子辈，莫不是……要唤作『洪七』？」
洪五趴在地上，听得这调笑，心头苦水直往上泛，嘴角咧出一个比黄连还苦的干笑：「大官人……大官人慧眼如炬……小的……小的确有此念想……盼着祖宗坟头……能……能冒一冒青烟……」