「一千两！」
王熙凤气得生笑，「赖大娘不如直接将我捆了送去，把晴雯换回来省事。」
「二奶奶说笑了。」
赖嬷嬷皮笑肉不笑，又捧着道：「您是王家金尊玉贵的小姐，一千两对您来说，不过是手指缝里漏点沙。」
王熙凤压着心头火，「赖大娘不是看不到府里的帐目，最多三百两。」
「那就五百，老太太面前我多说几句二奶奶的辛苦。」
王熙凤终究是无可奈何。
这老婆子能说好话，就能说坏话，再讨价还价，没准银子出了，还没落得个好。
「好，那就五百两。您老拿着我的对牌去找平儿————算，还是我和您老一块走一趟吧。」
她若不亲自去，这老婆子真敢支走一千两！
「好，好，好，二奶奶请！」
赖嬷嬷笑容愈盛，王熙凤倒是笑不出了。
京师府衙，晌午。
廊庑下，两名身着青色布袍的文书抱着卷宗，借檐下阴凉窃窃私语。
「听闻了吗？曹治中一早又递了话，不信宛平县的案首竟落在勋贵子弟头上，已在府尹堂前请了覆核文书。」
——
「啧，这哪是冲那孩子去的？分明是打去年漕粮那桩公案起，就盯着韩府丞不放了！」
「漕粮？我依稀记得是傅通判督运不力————」
话未问完，便被同伴拽住衣袖，声音压得更低：「慎言！廊下莫论上官是非。总之是笔糊涂帐，韩府丞仁厚，上下周全，其中关窍，岂是你我能窥探的？」
正说着，二人眼角瞥见一角绯袍，慌忙退至道旁，垂首躬身。
「见过韩大人。」
府丞韩籍面色平淡，步履沉稳地从转角处踱来，身后跟着两名手捧文牍的书办。
韩籍目光未曾斜视，只从鼻子里逸出一声，「嗯。」
如此算是回应了二人的见礼，随即径直踏入自己的衙房。
于公案后坐定，韩籍不急着处理文书，而是先取过那把温养得油亮的紫砂小壶，徐徐斟了七分满，浅呷一口。
茶汤入喉，一股暖意下行，似乎才将胸中那股无形的郁气稍稍压下半分。
方才随行的一名心腹书办，此时凑上前半步，脸上堆着愤慨，抱不平道：「东翁，曹治中此举，着实欺人太甚！仗着与府尹大人的同科之谊，三番两次寻衅。」
「昨日您才将府试名录核查