「这……」
薛蟠有些犹豫，不自然的要取过那书册来翻阅。
李宸却是拍开了他的手，又问道：「哥哥你也想学一学，探个究竟？」
薛蟠傻笑道：「我自是不识几个字了，当真多余看这几眼。」
李宸扼住他的手腕，不让他装傻，「兄长可知扬州盐商为何富甲天下，却喜爱捐书院，办文会？」
「为何？」
「那不是为了洗掉身上的铜臭，附庸风雅，令人能瞧得起？哥哥如今是腰缠万贯，可连姨母都不令你掺和家业，这书肆不是你改头换面的机会？」
「京城里每月都有经营不善的书肆，兑下几间都用不了百两银子，也就是哥哥少出来潇洒一回的事了。」
李宸痛陈利弊，薛蟠自是无法回绝。
两名美姬恰好归来，薛蟠连连颔首，拍着胸脯说道：「好兄弟都开了口，我这做兄长的怎好再推诿，不过是几百两银子的事，驳了你的面子也忒不讲义气。」
「宸哥儿放心，我定寻京城里丰字号最管事的掌柜去操办。」
「不管亏赚，顶算陪宸哥赌一赌了！」
「痛快，兄长吃酒。」
大事已定，李宸便从容与薛蟠对酌。
酒过半酣，薛蟠搂着两名美姬的动作愈发不老实，落进李宸眼里，当真觉得自己有些多余了，影响薛蟠的发挥。
正欲要起身告辞。
可也恰在此时，楼下传来一阵喧哗，夹杂着兵甲铿锵之声。
竟是有兵丁闯进酒楼中来，当真罕见。
薛蟠喝得虽是醉醺醺，闻声也先宽慰道：「宸哥儿无需在意，想必是巡城兵马司的人，为了近来那桩飞贼案子。」
「飞贼？」李宸不解。
薛蟠拍着身侧的美姬，道：「你与我兄弟说说。」
美姬乖巧的递上瓜果，并为李宸斟了杯酒，坐在了案侧于薛蟠和李宸之间，笑谈道：「说来，倒也是件奇事。」
「自除夕起，京里出了个下作的采花贼，专挑落单的女眷下手。若是寻常女子，便行了歹事。若遇上有头有脸人家的姑娘，则只窃取一缕青丝，伪作已毁人清白的模样，如今又临了元宵，闹得便是人心惶惶。」
李宸恍然颔首，「原来如此，难怪近几日家父他都被调入了内城巡视。」
薛蟠痛饮一杯酒，搂着身边的美姬，对那采花行径嗤之以鼻，不屑道：「这等下作勾当，真真辱没了『风流』