道，今日宸哥儿往哪去了？」
香菱怯怯点头，声若蚊蝇，「是与薛家大爷……吃酒去了。」
「原是这般，谁知竟吃到那烟花之地去了，你可晓得？」
香菱连连摇首，急得又要跪倒，「太太明鉴，奴婢实在不知！」
邹氏使眼色让春桃扶住她，「我并非疑你瞒我。只是要问你，怎就留不住房里的哥儿？」
「你入府来，尚不足一个月。他便能舍得下你，去府外面找野食？难不成，你还真存着出府的心思？」
香菱慌忙摆手，「不曾，奴婢从没想过！」
邹氏颔首，语气放缓了些，「今日并非要为难你。既做了哥儿的房里人，我虽不许你们眼下便行房，你也该使些软绊子，将他拴在屋里，莫让他去外头胡闹。」
「眼看县试在即，哪是流连那种地方的时节？」
香菱闻言，小口微张，愣在当场。
待品过话中滋味，脸颊霎时红透，宛如梁上悬着的绛纱灯笼。
羞得无地自容，香菱只能从喉间挤出细若游丝的一声「嗯」，算是应下。
春桃在旁瞧着，忍不住以帕掩口，窃窃而笑。
「你心里有数便好，去吧。」
「是……」
……
荣国府，
林黛玉正于灯下伏案疾书，温习功课。
紫鹃，雪雁在不远处挨坐着，忙着手里的针黹女红。
姑娘从旧时静静，到现在笔尖飞舞，二人倒是已经习惯了。
但总有不习惯的人。
史湘云沿着回廊风风火火地来了，迳自推门而入，直闯到书案边，低头细看，讶然道：「嗳哟！林姐姐，你这写的竟是经义文章？」
林黛玉并不与史湘云相熟，奈何她自来熟。
头也未擡，林黛玉仍是聚精会神的写着字，「正是。」
史湘云将林黛玉上下打量一番，笑道：「好姐姐，不知道的，还当是你是那个要去考状元的哩！」
吸了口气，史湘云又道：「方才我去瞧爱哥哥，他在梦坡斋念了一日书，回来便瘫在床上，由袭人姐姐她们在身边伺候，只等着安置歇下了。」
林黛玉嘴角撇过一丝凉意，淡淡道：「这原是他的做派。」
史湘云浑然未觉林黛玉的冷淡，「林姐姐，你既通晓这些，瞧爱哥哥的学问，可能中式幺？」
「实话说罢，他天资不算愚钝，然欲于万人中脱颖