荣国府。
小丫鬟芸香扒着门扉偷眼往外观量着，红玉停在门前，对面庆愈嘀嘀咕咕说完，红玉便道：“大爷既去了小枝巷，怎地不早来知会一声儿？”
庆愈讪笑道：“大爷今儿个吃了酒，酉时初才散场。”
红玉点点头，这才笑着道：“知道了，你跟着大爷也劳累一天，快回去歇着吧。”
庆愈应了一声，随即欢脱而去。
待红玉回转身形，便见小丫鬟芸香嗖的一声溜回了厢房里。红玉蹙眉摇了摇头，实在不知如何说她。当下移步进了正房里，便与香菱、柳五儿道：“大爷今儿个不回了。”
香菱便笑道：“正眼馋晚点里头的胭脂鹅脯，过会子你们可别跟我抢。”
红玉笑道：“吃吃吃，姐姐就不怕大爷来日不回家了？”
香菱浑不在意，只管铺展开食盒，提了筷子便大快朵颐起来。
柳五儿自书房里行出来道：“下晌时东跨院、姨太太都打发人来寻大爷，姐姐是不是也回个话儿去？”
红玉正要应声，忽而听得外间有叩门声，扭头便见芸香溜出来开了门扉，随即嚷道：“同喜姐姐又来了！”
红玉气笑了，骂道：“少胡吣，什么叫‘又来了’！”
同喜嗔怪着点了芸香一指头：“怎地？不待见我来？”
芸香顿时讪讪道：“哪儿的话，我，我不过是随口一说。”
同喜心下暗忖，这些时日自个儿时常便往此间来寻远大爷，也无怪芸香会这般说。
待红玉到得近前，同喜就道：“我不进去了，你家大爷可回了？”
红玉赔笑道：“正要往姨太太处去回话，我家大爷今日在外头吃多了酒，说是就不回来了。”
同喜眨眨眼，往西北一指，道：“又去小枝巷了？”
红玉犯愁道：“可不就是。”
每回从小枝巷回来，都是病恹恹、懒洋洋，行走几步都要扶着腰。那尤家姊妹只知自个儿爽利，丝毫不顾及大爷身子骨还不曾长成，长此以往哪里捱得住？
同喜蹙眉叹息道：“罢了，等你家大爷回来，定要请其往我家太太处走一遭。实不相瞒，我家太太与姑娘这会子如坐针毡，心下只怕急切得不行呢。”
红玉颔首道：“大爷明儿个便放榜，晌午前就能回返。”
同喜应下，又说了几句闲话便紧忙返身而去。
红玉正要阖上门扉，谁知又有太太跟前儿的玉钏儿寻了过来。