老爷贾赦缓缓转身，面上不怒自威，忽而抄起个茶盏来……又缓缓放下，随即抄起个砚台来就打。
“狗奴才，你可知罪！”
赖大‘诶唷’一声，肩头被砸了个正着，心下气急，却不敢反驳，只拱手道：“这……老奴何罪之有？还请大老爷明示！”
“呵，到了此时还跟老夫装糊涂？罢了，老夫不妨直说出来。你那孽子在外头乱传谣言，说远哥儿那举人是买来的，正巧被远哥儿撞了个正着。我且问你，你有何话可说？”
“啊？这……这……这……是不是远大爷听错了？”
“呸！”大老爷贾赦啐了一口，龙行虎步，几步到得赖大近前，指着其鼻子骂道：“这都第几回了？我那外甥从不招灾惹祸，偏你那儿子矜名妒能！远哥儿虽父母不在了，可我这当姨夫的还在！你真当陈家无人呼！”
赖大心下欲哭无泪，恨不得立时掐死了赖尚荣。这倒霉儿子怎么就不长记性？知道姓陈的不好招惹，怎么偏偏与其卯上了？这不是上赶着伸出脸来等着挨巴掌吗？
赖大便苦着脸道：“回大老爷，老奴对此一无所知啊。若那孽障果然造谣生事，老奴定押了其去跟远大爷赔罪道恼。”
“呵，那谣言说不得传扬得满城皆知了，单是道恼又有何用？”
赖大心下已然有了不好预感。
果然，就听大老爷贾赦叹息一声，语重心长道：“赖大啊赖大，你且说说，老爷我何曾勒索过你家？哪一回不是你上赶着送了孝敬来？
啊？好生教训了那孽子，安生过日子多好？你偏不，啧啧，你这回不又撞在老夫手里了吗？”
赖大都快哭了，暗忖这一回没一二千银子别想遮掩过去了。好不容易积攒了些许家底，三番两次被大老爷盘剥，再有下回只怕赖家就要举债送孝敬了。
(本章完)