陈斯远思量半晌，忽而恍然——是了！便宜丈人林如海一家子死得不明不白，此人为天子近臣，今上又怎会轻飘飘揭过？再者说了，如今的八大盐商一个个脑满肠肥，合该下刀子宰猪了。
思量分明，陈斯远心下挠头不已。若贾雨村掀起大案，只是一时半刻是回不了苏州了……人家皇命在身，自个儿又不好往扬州找寻，此番只怕要多等一些时日了。
当下一路思忖着乘车回返，半晌停在蒹霞巷里，陈斯远才下马车，便见西面宅子里行出二人。
当先一个小的，一身僧袍，头戴僧帽，身量未足，瞧年岁不过八、九之数，面容还算清秀，僧帽下的鬓角还露出两寸长的头发；
后头跟着个，一张素净的瓜子脸未施脂粉，眉色浅淡如远山轻烟，衬得眸中澄澈愈发清亮。藕荷色交领袄已洗得发白，袖口磨出毛边，外罩一件半旧青缎掐牙背心。下系月白裙，鬓角斜插一支梅鎏金簪。
虽衣衫敝旧，但浆洗得洁净挺括，发髻梳得一丝不乱。瞥见陈斯远赶忙偏头避过，抬手抚鬓，陈斯远便瞧见那姑娘的右手上沾染了未褪的墨迹。
姑娘催着小姑娘快行，不一刻便出了巷子。陈斯远观量须臾，方才收回目光，扭头便见小厮庆愈满面揶揄。
陈斯远愠怒，冷哼一声：“扣你一吊钱！”
“哎？不是，大爷！我可什么都没说啊！”
“等你说了就是扣两吊了！”
小厮庆愈顿时欲哭无泪，只得臊眉耷眼随着陈斯远进了门。
此时临近午时，甄封氏张罗着酒宴，非但打发婆子去沽酒，还自个儿下厨要露一手。
少一时酒菜齐全，众人正吃得热闹，便有婆子快步而来，凑在甄封氏耳边嘀嘀咕咕说了半晌。
甄封氏略略蹙眉，起身道：“邻居有事儿，哥儿先吃用着，我去瞧瞧。”
说罢甄封氏离席而去，过了足足一刻方才回转。
重新落座后，香菱便催问道：“妈妈，是西面的邻居？”
“可不是？”甄封氏蹙眉忧心道：“又来借银钱，总这般下去也不是个法子。”
晴雯闻言便道：“都说帮急不帮穷，大娘也是太过心善，若换了我，一准儿是不管的。”
甄封氏就道：“那妇人也姓甄，算算还是英莲爹爹的族妹，这打断骨头连着筋，我哪里好不管？再说那姑娘瞧着就是个好的，不过是二两银钱，过上十天半个月那姑娘就会还了的。”
“原来如此，”晴