宝姐姐叹息一声，蹙眉苦恼不已。奈何想要扭转薛姨妈的心思又谈何容易？说不得须得水磨工夫，慢慢磨。
一盏温茶饮尽，宝姐姐好似不经意随口问道：“怎么不见云丫头？”
黛玉不知内情，只回道：“好似往后头庵堂去了。”
宝姐姐若有所思颔首，再没旁的话儿。
过得半晌，陈斯远先行回返，香菱便笑着邀陈斯远一道儿耍顽，说：“大爷快来帮衬着，我们眼看输了两回了。”
因此时都是丫鬟在顽，陈斯远便笑着应下。他猿臂蜂腰，本就是长身体的时候，又日常习练桩功，这到得场上又哪里是一众丫鬟敌得过的？一时间大杀四方，片刻光景便将绣橘等尽数打下场。
场下众姑娘彼此观量，纷纷面面相觑，小惜春心有余悸道：“无怪方才远大哥不下场，敢情是怕自个儿上了场，咱们就没下场了！”
四姑娘说得有趣，探春也附和了两嘴。
因临近午时，探春便张罗着往晓翠堂回转。须臾光景，侍书寻了湘云、翠缕主仆回来，众人便一道儿往晓翠堂去。
路上，惜春、探春、湘云凑在一处，探春就问道：“云丫头方才往哪儿去了？”
缀后的宝姐姐闻声顿时留心倾听。
就听湘云道：“往栊翠庵去了一遭。”
探春说道：“那妙玉师傅瞧着是个孤高的，她让你进去了？”
湘云摇头道：“她不在，内中只两个婆子守着，我过些歇歇脚，又吃了一盏茶才回。”
宝姐姐抿嘴顿时动了心思：这云丫头本要来看那一株高大桃树，怎么转而去了栊翠庵？莫非是瞧见自个儿与远大哥说话儿了？
宝姐姐心下惴惴犯了思量，待到得晓翠堂，便撇下黛玉与湘云言说了半晌。眼见湘云神态自若，宝姐姐却拿不住到底是云丫头扮得好，还是真个儿不曾瞧了去。又见一众小戏子扮上了妆容，便在堂前咿咿呀呀唱将起来，这才熄了心思重回黛玉身旁。
待开席时，又有李纨过来笑说自个儿也来凑趣。实则众人都知，这是老太太生怕短了人看顾再生出厄事来，方才打发了大嫂子过来看顾。
这人一多便不好再私谈，小惜春又一直缠着陈斯远，因是陈斯远便只能东一嘴、西一句的与众人言说。也不知为何，席间他总觉着李纨时不时瞧过来。待其看过去，李纨又故作无事瞧起了戏码。
陈斯远心下暗忖，莫非李纨是担忧那胶乳营生亏了去？料想过几日胶乳行情涨起来，李