？”顿了顿，瞥着平儿道：“我就不信你没听过风声！”
平儿低声道：“若说风声，自是听过的。可我又不曾拿了真凭实据，怎好与奶奶分说？”
凤姐儿冷哼一声，也不与平儿计较，只自个儿嘀咕道：“瞧着吧，说不得改明儿我须得自个儿去见见远兄弟。”
……………………………………………………
东北上小院儿。
莺儿与门前的婆子别过，匆匆入得内中。此时薛姨妈正与宝钗说着话儿，宝姐姐心下纳罕，她前一回在姨妈王夫人面前好生夸赞了一番宝兄弟的诗，又将誊抄的纸笺留下，怎么这些时日还不见动静？
因她心有所属，又停了冷香丸，是以与宝玉相处起来便愈发不耐。她如今可是巴不得姨夫贾政恼怒之下，干脆禁了宝兄弟往园子来，如此自个儿也省去了许多烦扰。
莺儿进得内中，草草敛衽一福，说道：“太太、姑娘，方才得了信儿，前头来了工部、兵部的两位主事，说是因着那胶乳营生的事儿来寻远大爷呢。”
宝钗闻言顿时笑道：“今儿个邸报上便写了的，想来定是朝廷来寻远大哥订购轮胎了。妈妈如今这颗心可算能放下了。”
薛姨妈故作释然笑道：“菩萨保佑……那可是三万两银子呢，刨去拆借的，咱们家足足投了两万两，再如何仔细也不为过。”
她这些时日，隔几天便说担忧胶乳营生，打着往城外工坊去的幌子，私底下偷偷与陈斯远在那大格子巷私会。
对那胶乳营生，薛姨妈虽也有担忧，却不似明面上那般急切。此番得了准信儿，薛姨妈心下是又欢喜又为难。
欢喜的是，大事底定，有朝廷前头，来日胶乳营生不愁；为难的是，这往后该寻什么由头与小良人相会？
母女两个欢喜一番，薛姨妈就道：“是了，前儿个远哥儿与我说，他身边也没个得用的人手，便想着让老掌柜往郑和岛待上几年。我本道还能缓上一些时日，如今看来，却是耽搁不得了。我的儿，你看此事——”
宝钗就道：“老掌柜最是忠心，咱们家的营生也多赖其打理。这贸贸然打发去了郑和岛，难免离心离德。我看妈妈不若多许一些顶身股，其后再说动老掌柜南下。”
“合该如此。只是他这一走，咱们家别处的营生——”
宝姐姐悠悠道：“妈妈若是不放心，不若将那不大赚钱的营生也一并发卖了就是。”
“这——”薛姨妈极为心动，又一时拿不定心思。女