刻下大厅前早已搭起了戏台子，內中摆了几桌，待凤姐儿等一来，贾母便招呼道：“寿星来了，就等著你呢。”
“我算哪门子的寿星？老太太快別打趣我了。”
说说笑笑，眾人纷纷落座。贾母四下扫量一眼，禁不住纳罕道：“怎么不见宝玉？”
王夫人也不知，只得看向跟著来的袭人。袭人紧忙道：“一早儿二爷便往北静王府去了，说是过会子就回。”
话音落下，便有大丫鬟琥珀回道：“宝二爷回来了。”
贾母抬眼，果然就瞧见宝玉快步而来。当下免不得教训一通，言道再这般一声不吭便离了府，便让他老子打他。
宝玉訕訕应下，这才去寻了湘云说话儿。
此时凤姐儿才道：“老太太，这闔府人等都在，总不好单落下了远兄弟吧？”
贾母早先不待见陈斯远，只因王夫人如今势大难治，早已存了与陈斯远缓和之意，便笑著道：“哪个不叫他来了？说来今儿个也是你的东道，你请谁我还能拦著不成？”
凤姐儿笑著打趣两嘴，这才朝平儿使了个眼色。
平儿敛衽一福，笑著便去请陈斯远。
过得半晌，陈斯远果然来了，与眾人见过礼，便大模大样挪了凳子，挨在宝姐姐与林妹妹当间。
黛玉笑著嗔道：“给你留了地方不去坐，偏要来这边厢挤著。”
陈斯远低声道：“好不容易能凑个热闹，不挨著你们我还能挨著谁？”
黛玉想起先前诸人过生儿，因著恶了老太太，陈斯远从来都是人不到礼到，心下便有些心疼。
宝姐姐便在一旁道：“方才老太太发了话儿，往后有热闹，你只管来就是了。”
陈斯远笑著应下，不料袖子一松，便有一卷书册落在地上。宝姐姐与林妹妹扫量一眼，俱都惊奇不已，黛玉道：“看戏也要拿时文？”
宝姐姐也道：“再是用功也没这般用法儿！”
陈斯远不好解释，只遮掩道：“出来得急，一时忘了放回去，乾脆就塞袖笼里了。”
宝姐姐与林妹妹这才释然，黛玉打趣道：“仔细读书入了迷，来日真箇儿成了书虫。”
陈斯远笑而不语，暗忖这书册是留著对付贾璉的，这等话儿怎好告诉宝姐姐与林妹妹？
戏台上一折接一折地唱，过得午时，又有酒席奉上。
陈斯远这边厢与二人说著话儿，那边厢贾母好似来了童趣，非要让凤姐儿坐首座。凤姐