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转眼到得翌日，临近辰时，王夫人又来荣庆堂探病。
邢夫人、薛姨妈、凤姐儿隨后也来，一时间大伙儿都哄著贾母，待说过半晌，凤姐儿先行告退而去。
邢夫人掛心四哥儿，便道：“近来愈发天寒，四哥儿这两日犯了咳嗽，老太太，我就不多留了。”
贾母咳嗽两声儿道：“四哥儿还小，怎么小心都不为过，你快些去照看吧。”
待邢夫人一走，贾母就道：“我这不过是小病，要我说，你们也不用总来。若有朝一日我真箇儿不行了，还有的你们忙呢。”
宝玉立时啐道：“呸呸呸，王太医都说了不过是小病，偏老太太又说这般话儿。”
贾母笑道：“哈哈，你们瞧瞧宝玉，果然是个孝顺的好孩子。好，往后我，我再不说丧气话，只盼著多活几年，也能看著你们几个小的都成了家。”
王夫人笑著应下，道：“听说袭人的母亲病重了？”
宝玉立时合掌道：“是了，袭人告了假，过会子便要归家侍母，我须得去送送。老祖宗好生將养著，下晌我再来。”
“去吧去吧。”
打发走了宝玉，王夫人方才凑坐暖阁炕上，陪著老太太说话儿。
王夫人道：“我本要亲自往护国寺去为老太太祈福，奈何身子骨不大好，便只好打发赵姨娘代我去了。”
贾母乜斜一眼，就道：“你啊，身子骨既不好，就不要太过操劳了。我看谈丫头管家管的有模有样，太太往后还是多给宝玉相看合意的姑娘才好。”
王夫人笑著应下，说道：“探丫头是个眼里不揉沙子的，刚则易折，处处行酷烈手段，只怕难以长远。”
贾母一心荣养，自是不愿意折腾的，也是王夫人逼迫得太紧，这才勉力扶持凤姐儿与探春等跟王夫人打擂台。
听了王夫人的话儿，贾母说道：“探丫头年纪小，凡事儿的確有些较真。她既养在你房里，你回头儿与她说道说道就是了。不过，也不好说的太过，免得探丫头再没了心气儿。
这当家难为，不冷下脸儿来，怕是镇不住下头的奴才。”
王夫人暗自咬牙，贾母这话说得好听，不轻不重、不咸不淡的数落探春一通又有什么用？先前也不是没说过，探春还不是这般我行我素。
心下暗翻白眼，王夫人笑著说道：“就依老太太所说，回头儿我与探春说说。这说来，凤姐儿自打跟璉