贵那廝实在过分。辽东庄子送来的新米才入库，这贼廝便打算卖出去半数，得了银钱再以次充好买了陈米充数！”
辽东庄子所產都是粳米，比南方所產秈米口感好了百倍。古人讲食不言、寢不语，有传闻说食不言这规矩，就是因著秈米口感太散，若不闭嘴容易四下喷饭之故。
迎春停步蹙眉，一旁的绣橘问道：“以次充好？李贵怎么敢的？难道要用陈米给主子们吃不成？”
司棋道：“他们自然不敢薄待了主子，给主子们用的是新米，给咱们吃的自然就是陈米。”
迎春此时说道：“此事是常例，你打发王嬤嬤盯著就是，何必大惊小怪的？”
司棋恼恨道：“往年都是用一年陈的米，方才我听婆子说，李贵那廝打算用两年陈的。姑娘啊，这往后饭食还如何下口啊！”
迎春方才管家，行的又是和风细雨、润物无声之策，自是不好立时就发难。於是乎略略思量便道：“此事暂且放下，回头儿你给柳嫂子使了银钱，往后饭食让柳嫂子多照料就是。”
司棋急切道：“姑娘又要息事寧人？从前姑娘没管家时就如此，莫不是管了家还要受人欺负？”
迎春却笑著道：“天若要人亡、必先使其狂。那二年陈的米粮都是用来餵牲口的，李贵使小聪明犯大错，到时候天怒人怨，便是太太也保不住他。”
司棋兀自有些不满，嘟囔道：“若是三姑娘，早提著剑去寻李贵那廝了，偏轮到姑娘就要隱忍……罢了，姑娘说什么便是什么吧。”
迎春笑了笑，心下愈发不喜司棋的性儿。略略乜斜了一眼身旁的绣橘，暗忖这绣橘虽唯司棋之命是从，却是个心思少的，来日多用些心思，自个儿总要收个心腹使唤。
正思量著，忽而便有周瑞家的从大观园外追来，唤住迎春，待到得近前便笑著道：“二姑娘，今儿个也不知怎么了，几个婆子一道儿往老太太处求了恩典，说自家女儿到了婚配年纪，求了恩典要放出府去。二姑娘处、宝姑娘处、林姑娘处各放出两个粗使丫鬟。
也是赶巧，管家房一早儿寻了人牙子採买了几个粗使丫鬟，太太打发我来请二姑娘往各处派一派。”
迎春纳罕不已，说道：“怎就这般巧？”
周瑞家的不曾多想，笑著道：“年关將近，那几个也过了十七了，许是一起商议好了才去寻了老太太。”
迎春点点头，总觉得此事蹊蹺，当面却应下所请，道：“既然如此，你將人领来吧。”
周瑞