红玉应下，随着佳惠往怡红院而去。少一时到得蔷薇花架，二人这才寻了地方落座说话儿。
略略契阔，佳惠便为难道：「这回来寻姐姐，就是想问问，陈家可还缺丫鬟？」
红玉笑道：「怎幺？莫不是你也要来投奔我不成？」
佳惠苦恼道：「我倒是想，奈何爹妈不肯。只是前一回府中补丫鬟，除了宝二爷处补了两个，余下的地方太太都没过问，只说让各处主子自行挑选。大奶奶处短了粗使丫鬟，偏生大奶奶思量一番竟也不补了。
前几日又发了话，说家生子若不想等差事的，只管报与大奶奶，到时候放了身契，只管自谋生路去。」
红玉惊愕不已，道：「哪里就要这样了？」
犹记得前些年府中家生子不够用，还要从外头采买好品貌的丫头呢，如今非但不留人，反倒要往外赶人了？
佳惠就嘀咕道：「姐姐离了府，自是不知内情。我听闻太太使唤周瑞家的将月例银子都放了出去，谁知上月出了差池，月例一直拖到如今还不曾发放。琏二爷私底下几回去求琥珀姐姐，琥珀姐姐都不点头，太太没了法子，私底下典卖了些头面儿，说是过几日与这个月的一并发下来。」
红玉唏嘘不已，暗道，难怪上回回来，问起府中情形，爹妈俱都支支吾吾语焉不详，敢情已经这般难了！她拿定心思，过会子总要去寻爹妈问清楚，若事不可为，这荣国府哪里还是安身之地？
说不得要借了老爷的名头，将爹妈先行接出去。
佳惠絮叨过，这才说起正事儿来，道：「我也不是为着自个儿，是胡婶子那个二女儿，出落得极出彩，如今也十二了，原本一门心思进府谋个二等丫鬟的差事，谁知如今竟没信儿了。」
「管竹林的胡婶子？」见佳惠点头，红玉便道：「这事儿我也说不好，待我回头儿与太太说了，看太太怎幺回吧。」
佳惠嬉笑道：「谁不知姐姐最有脸面，姐姐肯说，那此事就成了一半儿。」
二人又契阔一番，佳惠喜滋滋往后头报信儿去了，红玉抿嘴踯躅良久，这才扭身去寻林之孝家的。
可巧，她才赶到家中，那林之孝家的因忘了物什，这会子正赶回来取。
母女两个相见，自有一番亲热。待进得内中，红玉便道：「妈妈，如今府中这般难了吗？我听佳惠说，如今不少家生子都放了良，准去自谋出路？」
林之孝家的面上一僵，道：「你也知太太，掌个总还行，待要事无巨细