宝钗笑道：「二房落在内城，这一来一回可不就要抛费些光景？且不急，左右如今东路院姓薛，妈妈得空便来小住几日，旁人也不会说什幺话儿。」
薛姨妈心下意动不已，开口却道：「我去凑什幺热闹？你们新婚燕尔的，早点儿诞下麟儿才是正经。」
宝姐姐一噎，心下欲言又止。暗忖，她都快散架子了，还要她怎样？
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薛蝌宅。
陈斯远落座上首，立时便有丫鬟奉上香茗。陈斯远呷着，薛蝌口称『翰林』，略略将扩城事宜说了一通。
陈斯远撂下茶盏便道：「如此说来，最迟到来年也合该完工了？」
「不错。近来物料不过偶有采买，另则京官不少有挪居新城者，连带外城租金都掉了一成还多。」
陈斯远笑道：「京师乃首善之地，房价一时掉落，慢慢也会涨回来。」
薛蝌又道：「翰林，前日在下得了内府严郎中召见，又给了我一桩采买铁料的营生。」
「铁料？」陈斯远细细追问，待问明白采买的是铁管，便知是为着那深水井而来。
当此之际，又何止是京师缺水？长安、太原、津门等等北方诸城，吃水都是难题。
内府搞出低配自来水，只消在京师能有收益，要不了几年便会遍及北方各大城。陈斯远便指点了薛蝌一番，薛蝌听闻此事另有门道，不由得兴致大起，追问几句，旋即心怀大快！
暗忖，此事操办好了，所得收益未必比那扩城一事少啊。
恰此时次间屏风后传来一声嬉笑，引得陈斯远瞩目看过去。
隔着屏风，隐隐约约瞥见一抹嫽俏身形匆匆退进屋里。
薛蝌赶忙请罪道：「家中丫鬟短了管束，翰林莫怪。」
寻常丫鬟哪里敢来偷窥？料想必是被薛蝌收了房的。
想起李纨先前所托，陈斯远耽于婚事、沉迷花红柳绿，一时也不曾细访，不过薛蝌此人沉稳有度，又会审时度势，倒是个好归宿。
陈斯远思量着，便略略提了提。薛蝌蹙眉沉吟一番，便拱手道：「在下一时不敢应承，待来年春接了母亲来，再行给翰林答复如何？」
陈斯远一听就明白了，只怕薛蝌另有盘算，便笑道：「不过是随口一提，你也不用在意。」
于是吃过一盏茶，这才起身别过薛蝌，乘车往薛家老宅而去。
临近午时，陈斯远方才重返薛家